Recensione Narrativa: I VENDICATORI di Stephen King.

Autore: Stephen King.
Titolo Originale: The Regulators.
Anno: 1996.
Genere:  Horror / Fantastico.
Editore: Sperling & Kupfer.
Pagine: 432.
Prezzo: 16.90 euro.

Commento a cura di Matteo Mancini.

Concepito in origine quale sceneggiatura per un film rimasto inedito (causa morte prematura del regista) di Sam Peckinpah (dal titolo The Shotgunners), The Regulators è diventato parte di un progetto sperimentale di Stephen King, che ruota attorno alle malefatte del medesimo villain: lo spirito/demone di non meglio precisata origine Tak. Ritroveremo infatti tale spirito anche in Desperation, romanzo uscito in contemporanea a The Regulators con una copertina complementare rispetto a quella del primo romanzo.

Per l'occasione si rispolvera, a distanza di dodici anni (Thinner – L'Occhio del Male), lo pseudonimo Richard Bachman e si inventa un vero e proprio lancio, dove si finge (come avverrà per i personaggi del successivo Lisey's Story) che il romanzo sia stato trovato in uno scatolone dalla vedova Bachman, a circa dieci anni dalla morte del marito.

Il romanzo, di circa quattrocento pagine, parte in modo lanciato, durante un ordinario pomeriggio soleggiato di un piccolo villaggio di campagna dell'Ohio. King/Bachman offre fin da subito la dimensione corale del progetto, spostando come potrebbe fare Brian De Palma (penso a film come Omicidio in Diretta) il punto di vista di quanto avviene da un personaggio all'altro. Vediamo così irrompere in scena un camion dai bizzarri colori che, lentamente, percorre la via principale del villaggio. All'interno del mezzo un folle (poi scopriremo essere altro) si prepara a sparare a caso sui passanti compiendo un'irragionevole carneficina, presto replicata da altri camion. King/Bachman, senza volerlo, anticipa (in Mr Mercedes sarà consapevole della cosa) quello che diverrà uno degli orrori concreti del nuovo secolo ovvero il terrorismo a danni di ignari passanti. Qui però tutto sfuma in un fantastico ai limiti del fantasy. Il tema portante è quello della possessione, con uno spirito che riesce a insinuarsi nel corpo delle vittime (forse ispirerà il film Fallen – Il Tocco del Male del 1998) e dall'interno di una di queste (un ragazzino autistico) modifica la realtà materializzando gli eroi del bimbo ovvero i personaggi e le scenografie del film western I Vendicatori, del cartone animato Motokops 2200 e del serial televisivo Bonanza. Prende così abbrivio un Urban Western dal retrogusto carpenteriano (Distretto 13, a sua volta influnzato da Howard Hawks), per effetto di un vero e proprio assedio in cui i superstiti si trovano costretti ad asserragliarsi nelle abitazioni sotto una vera e propria grandinata di piombo. Wentworth, il paese vittima degli eventi, a poco a poco cambia i propri connotati, diviene un set western in cui (un po' alla Brazil) le abitazioni mutano il proprio aspetto e dove sulla pubblica via si muovono animali impossibili frutto dell'immaginazione di un bambino di cinque anni.

Purtroppo, dopo l'inizio incalzante, il romanzo si incarta nella parte centrale. King solidifica la fluidità del testo ricorrendo a continui flashback (proposti nella forma di lettere scritte a mano) piuttosto che ritagli di giornale, estratti di recensioni cinematografiche o passaggi di sceneggiatura di cartoni animati. Tra gli inserti, è da evidenziare il flashback in cui viene narrato il primo contatto, all'interno di una miniera di recente ritornata alla luce dopo una frana (King omaggia Demon Knight dello scrittore Joseph Michael Straczynsky del 1988, qua la mia recensione http://giurista81.blogspot.com/2024/09/recensione-narrativa-la-notte-del.html) dove i protagonisti discendono nelle viscere della terra e dove Seth (il piccolo e sfortunato protagonista) viene “contagiato” da Tak (King omaggia anche Omen – Il Presagio soffermandosi sul sorriso distorto del piccolo). Questa parte è di grosso impatto, capace di suscitare una tensione e un'atmosfera cupa e tetra ai livelli dei racconti di Howard P. Lovecraft, tanto che avrebbe potuto essere utilizzata come racconto autonomo da includere in un'antologia.

Convincono assai meno gli altri inserti che, pur contribuendo a delineare il dietro le quinte della follia che attanaglia Wentworth (spiegando le modalità di azione di Tak), rallentano la narrazione. Ecco che bisogna attendere la fuga di alcuni cittadini asserragliati che, nel tentativo di chiedere soccorso (i telefoni ovviamente non funzionano), prendono la via dei campi, trovandosi però alle prese con un contesto scenografico del tutto stravolto e con bestie non contemplate dall'esperienza umana.

L'epilogo, decisamente cattivo e privo di happy end (la scena al bagno anticipa la quasi omologa di Dreamcatcher - L'Acchiappasogni), pur se prevedibile, è all'altezza della situazione a completamento di un romanzo non proprio page turner. Pur se leggero nei contenuti, ho impiegato oltre un mese a finirlo, con diversi momenti di stanca e alcune fiammate degne del miglior King. Tra le altre cose da segnalare vi è la componente grandguignol, qua abbastanza marcata tra teste che, alla Ken Shiro, si deformano sino a deflagrare in un misto di materia cerebrale e schegge ossee che inondano la faccia dei personaggi, braccia amputate, teste scoperchiate da fucilate, bestie che azzannano alla gola, tentativi di operazioni chirurgiche e via dicendo.

Una nota finale va al criptico inserto finale (anche questo dotato di capacità autonoma tale da poter essere proposto come racconto a sé stante), alquanto incomprensibile e all'apparenza disconnesso dall'intero testo, se non a suggerire l'esistenza di ulteriori piani dimensionali in cui altri umani si muovono lasciando tracce nella nostra realtà proprio come potrebbero fare i fantasmi. Forse quei due umani sono proprio Seth e madre adottiva in un'ottica di vita post-mortem, ma la cosa non è chiara.

Nel complesso The Regulators è un romanzo minore di King/Bachman, piuttosto allineato ai topoi dei B-Movie e con evidenti contenuti kinghiani (l'autore si autocita, tra l'altro) quali bimbi affetti da deficienze mentali e, al contempo, di poteri speciali, oltre alla dimensione corale del progetto che si concentra sulla reazione di un intero villaggio alla prese con l'irrazionale. Tra alti e bassi, con un'originalità di fondo superiore alla media dei soggetti di King.

"La vita è una cosa incompiuta a paragone dei libri e dei film. La vita è solo un gran casino."

Recensione Cinema: THE RUNNING MAN (2025) di Edgar Wright.

Produzione: Edgar Wright, Nira Park, e Simon Kinberg.

Soggetto: Stephen King, tratto dall'omonimo romanzo del 1982.

Sceneggiatura: Michael Bacall ed Edgar Wright.

Regia: Edgar Wright  

Montaggio: Paul Machliss. 

Fotografia: Chung Chung-Hoon. 

Colonna Sonora:

Interpreti Principali: Glen Powell, Josh Brolin, Colman Domingo, Lee Pace, Emilia Jones, William H. Macy, Michael Cera...

Durata: 135 min.

Commento Matteo Mancini.

Sotto lo pseudonimo Richard Bachman, nel 1982, Stephen King dava alle stampe il secondo dei suoi due romanzi distopici (l'altro è The Long Walk, 1979), immaginando un'America del futuro totalmente in balia di un sistema televisivo distorsivo incentrato su giochi crudeli che ingannano i disperati di turno promettendo soldi facili e, al tempo stesso, distraggono e intrattengono un pubblico di frustrati che gode nel vedere morire chi tenta di passare dal ceto meno abbiente a quello più facoltoso. Non c'è dunque spazio per gli eroi o, almeno, così sembrerebbe. Del resto, il successo del prossimo provoca sovente fastidio a chi sguazza nella melma e nella mediocrità, dunque perché non sfruttare questo vizio capitale per generare una follia colletiva in una sorta di caccia alla preda. King ambienta la storia proprio nel 2025, anno in cui il talentuoso regista inglese Edgar Wright decide, in simbiosi con lo stesso King (in veste di produttore esecutivo), di trasporre su pellicola il romanzo a suo tempo dato alle stampe sotto pseudonimo di copertura. Edgar Wright è un nome di culto, salito alla ribalta sul finire degli anni novanta col western dal titolo “leoniano” A Fistful of Finger (1994) e soprattutto con la cosiddetta “Trilogia del Cornetto” lanciata dal citazionista romeriano Shaun of the Dead (“L'Alba dei Morti Dementi”, 2004) divenuto fin dall'uscita un cult sponsorizzato nientemeno che da Quentin Tarantino. Un regista dunque capace di calamitare su di sé le attenzioni del pubblico di genere, interessato alle contaminazioni e connaturato da un'ironia sconfinante nel comico/grottesco, fatta di un mix tra comicità, satira, azione e horror grandguignolesco che ha in Hot Fuzz (2007) il suo fiore all'occhiello. Qua appare un Wright più maturo, meno giocoso e al tempo stesso più cattivo e incisivo. Il citazionismo è evoluto in una progressione intellettuale che porta Wright a seguire le orme, non più da un mero aspetto visivo ma anche filosofico, dei vari John Carpenter (Ben Richards è un outsider alla Plissken), George A. Romero (il sistema corrotto che sacrifica gli operai per il proprio benessere) e David Cronenberg (il potere della televisione). Il suo The Running Man, a differenza del valido ma “carnevalesco” L'Implacabile diretto nel 1987 da Paul Michael Glaser e fortemente derivativo, più che dell'opera di Stephen King (che fece togliere il proprio nome da credit), di I Guerrieri dell'Anno 2072 (1984) di Lucio Fulci e, in parte, di Endgame – Bronx Lotta Finale (1983) di Aristide Massaccesi, si allinea al testo originale, introducendo il protagonista Ben Richards (una sorta di Jena Plissken) nella città di New York e non più in un'arena artificiale ricostruita nel perimetro dell'area televisiva. Ne viene fuori una struttura simile al point to point che ricorda il canovaccio di film quali Falling Down ("Un Giorno di Ordinaria Follia", 1993) con Richards che incontra, spostandosi da una parte all'altra della città, personaggi fuori di testa che lo aiutano in virtù di proprie convinizoni oppure tentano di ucciderlo per ragioni prettamente economiche o per avere un passaggio televisivo. Si torna dunque sulle coordinate di King e si carica la visione di un sottotesto anarchico/rivoluzionario (si vedano i teli di sfondo che vengono proposti a Richards per registrare i suoi messaggi) che conduce il film nel solco di prodotti quali Escape from New York (“1997 Fuga da New York”, 1981) e Videodrome (1983), in un clima, sia per il montaggio che per i dialoghi, che rimanda ai perduti anni '80, con i suoi antieroi destinati a fallire (qua, purtroppo, si rabbercia il finale) eppure capaci di lasciare un'impronta più profonda rspetto a gli eroi vincenti. Un'impostazione melodrammatica, che mira a riaccendere la capacità di critica e l'intelligenza dello spettatore medio, ormai sempre più assuefatto dalle comodità proposte dal sistema. 

The Running Man, che pure omaggia a più riprese l'omonimo film interpretato da Arnold Schwarzenegger (vediamo la sua faccia sui nuovi dollari o sequenze come il finale col presentatore che abbandona il palco lasciando campo aperto al titolare della trasmissione), è un film cupo dove l'ironia, sebbene presente (si veda la sequenza nell'abitazione del nerd che ha trasformato in un Vietnam la sua casa), viene surclassata da una tragicità grottesca in cui tutto è modificato e tutto è sacrificabile in virtù delle esigenze televisive, tra sponsor, proclami esasperati e luci colorate. Il testo di King, del resto, era era già fortemente debitore di opere letterarie filo-anarchiche e complottiste quali il romanzo 1984 (1949) di George Orwell e soprattutto il racconto The Most Dangerous Game ("La Preda più Pericolosa", 1924) di Richard Connell - più volte adattato al cinema con film quali Sopravvivere al Gioco (1994) e The Hunt (2020) - e la narrativa dello scrittore Robert Sheckley, in particolare il racconto Seventh Victim (“La Settima Vittima”, 19530), poi trasposto nei cinema dalla pellicola La Decima Vittima (1965) girata a Tirrenia (Italia) dal vincitore del Premio Oscar Elio Petri, fino al successivo romanzo Victim Prime (“Vittime a Premio”, 1987). Uno zoccolo duro di opere che ha generato un vero e proprio sottogenere, quello dei cosiddetti Hunger Games, con film simbolo del calibro di Rollerball (1975) e Battle Royale (2000). 

Solo in Civil War (2024) di Alex Garland, tra le recenti produzioni hollywoodiane, si era visto un sottotesto esplosivo e corrosivo come quello proposto da Wright, così da confezionare un film che recepisce davvero la lezione dei grandi maestri degli anni '80, penso anche a The Crazies (“La Città Verrà Distrutta all'Alba”, 1973) di George A. Romero. Una pellicola dunque che sa unire la spettacolarità ai contenuti di critica sociale, riproponendo (c'era anche nel film di Glaser) l'idea di un sistema massmediatico che trucca tutto, effettua montaggi ad arte e manda in onda immagini ed esternazioni modificate dall'intelligenza artificiale. Tutte cose che sono di moda ai giorni nostri, così come sono oggetto di indagini da parte della procura di Milano le battute di caccia all'uomo andate in scena a metà anni novanta in Bosnia da parte dei turisti italiani paganti.

La morte diviene spettacolo da mandare in onda, motivo di un dibattito filtrato da una lente manipolatoria e ipocrita in cui si cerca di ribaltare la verità a beneficio dell'audience. Non sono i fuggitivi i cattivi, bensì i predatori e, ancor di più, lo è lo Stato che agevola la deriva violenta e stimola i reietti a generare caos per ripristinare così un ordine che fagocita sempre più libertà che altrimenti concedibile nel silenzio. Il gioco è un anestetico per coprire politiche che sacrificano la vita dei cittadini a beneficio dei più ricchi. La felicità di pochi è pagata dai più deboli. In città ci si ammala, ma viene accettato dai cittadini come fatto inevitabile. I sindacati vengono sciolti, chi lotta per fare valere i diritti diviene un insubordinato, stigmatizzato e indicato quale corruttore di valori e per questo bannato dal sistema. Ecco che un reietto come Ben Richards diviene il detonatore di un sistema destinato a esplodere. 

Un flm da andare a vedere al cinema (purtroppo nello spettacolo pomeridiano di venerdì 14 novembre in sala eravamo solo in due), pressoché perfetto per trequarti (notevole tutta la prima parte, anche per lo sforzo di una scenografia che mischia futurismo e passato, tra droni volanti e vhs e audiocassette). Non eccelso il finale confusionario, che pare essere stato modificato per volere della produzione in vista di un eventuale sequel. Brutto e inutile lo spiegone in cui si cerca di convincere sulla verosimiglianza di quanto si andrà di li a poco a vedere. Nel cast artistico brillano i gigioni Josh Brolin e Colman Domingo. Convincono anche i cammei di Emilia Jones e Michael Cera. A Glen Powell va il ruolo di Richards, personaggio che riesce a interpretare in modo forse non memorabile, ma comunque efficace. Richards diventa, suo malgrado, un eroe del popolo (chiari omaggi finali anche a The Long Walk, sia per i militari che per il pubblico ammassato a bordo strada), action man a cui poco interessano gli aspetti sociali che pure tenta di denunciare. Richards cerca soprattutto di racimolare i soldi per la propria famiglia e di sopravvivere per i trenta giorni del gioco. La fotografia eccellente del coreano Chung Chung-Hoon (direttore della fotografia di fiducia di Park Chan-Wook) costituisce un elemento aggiuntivo. Non credo di azzardare nel definirlo uno i dieci migliori adattamenti di sempre dei romanzi di Stephen King nonché uno dei pochi action di denuncia del nuovo secolo. Superiore al precedente Running Man - L'Implacabile di Arnold Schwarzenegger. Va visto al cinema!

Il protagonista GLEN POWELL

 "Non guardate la tv, guardate chi la finanzia. SPEGNETELA."

Recensione Narrativa: ALIENI CATTIVI a cura di Alessandro Balestra.

Curatore: Alessandro Balestra.
Anno: 2024.
Genere: Antologia di AA.VV. Horror / Fantascienza.
Editore: Scheletri Ebook.
Pagine: 272.
Prezzo: 9,90 euro.

Commento a cura di Matteo Mancini. 

Nel 1960, mentre nei cinema erano ancora forti gli echi dei film fantascientifici quali The Thing from Another World (“La Cosa da un Altro Mondo”, 1951), The Day the Earth Stood Still (“Ultimatum alla Terra”, 1951), The War of the Worlds (“La Guerra dei Mondi”, 1953), Invaders from Mars (“Gli Invasori Spaziali”, 1953), The Invasion of the Body Snatcher (“L'Invasione degli Ultracorpi”, 1956), The Blob (“Fluido Mortale”, 1958), Plan 9 From Outer Space (1957) di Ed Wood, a cui si deve anche la (magnifica) copertina della qui presente antologia, e Village of the Damned (“Il Villaggio dei Dannati”, 1960), in Italia usciva l'antologia I Vampiri tra Noi. A distanza di oltre sessant'anni, Alessandro Balestra e la sua Scheletri Ebook lanciano un progetto molto accattivante che traduce su carta stampata lo spirito degli anni cinquanta: Alieni Cattivi. Venti racconti, pescati nella XII edizione del Premio Scheletri, per un'antologia che allude ai primordi della fantascienza cinematografica per tentare di terrorizzare i lettori suggerendo che, nel nuovo secolo, a essere davvero tra noi sono gli alieni. Dunque una proposta sfiziosa per gli appassionati di B-Movie che sposa appieno l'iconografia cinematografica, raccogliendo gli insegnamenti degli anni cinquanta poi tornati in auge e sviluppati negli anni ottanta, quando vi fu un vero e proprio ritorno di fiamma per gli extraterrestri cattivi (e non), grazie ad Alien (1979), al serial tv Visitors (1984) nonché alle pellicole Lifeforce (“Space Vampires”, 1985), The Hidden (“L'Alieno”, 1987), Predator (1987), il capolavoro low budget di John Carpenter They Live (“Essi Vivono”, 1988), Leviathan (1989), per non parlare dei remake The Thing (“La Cosa”, 1982) ed Invaders (1986), oltre che i romanzi Strangers (1986) di Dean Koontz, Communion (1987) di Whitley Strieber e Tommyknockers (“Le Creature del Buio”, 1987) di Stephen King, fino a tornare sul piccolo schermo col fil rouge di una serie di clamoroso successo commerciale: X-Files (1993), che aprirà poi la via alle tematiche debunking, cover up e misteri dell'Area 51 che confluiranno nel blockbuster Independence Day (1996). Queste le coordinate su cui si muovono i venti autori, in una proposta decisamente più vicina all'horror che alla fantascienza o alle teorie del complotto e del governo ombra (clamorosamente omesse), con una fortissima influenza cinematografica piuttosto che narrativa o ufologica.

Tra i selezionati figurano diversi nomi noti nel circuito underground italiano, quale il pluri-vincitore di concorsi Roberto Risso, il finalista Urania Short Giuliano Cannoletta, la menzionata al Tohorror Fantastic Film Fest Sara Ronco, Filippo Santaniello, Demis Zampelli, Ramsis Bentivoglio e altri. Il livello tecnico è sorprendentemente alto. L'antologia è ben editata e, come tradizione della casa editrice, per ogni racconto si avvale di un'illustrazione (di Alessandro Balestra) che riassume il contenuto dello stesso. Squisitamente pulp la copertina e la quarta di copertina, non a caso dotate di scritte che scimmiottano la locandina di un ipotetico film. Se il punto di forza del progetto è lo stile di narrazione (diretta, senza fronzoli e lirismi), il punto debole lo si riscontra nella natura della selezione. Alessandro Balestra pesca i migliori venti racconti da un totale di sessantasei analizati (tra gli esclusi nomi quali Raffaele Serafini, Simone Pancotti e Diego Cocco) senza effettuare un controllo e una direzione sui soggetti. Ne deriva la presenza di molti racconti estremamente simili, con un'inflazione smodata della figura dell'alieno impostore che, alla Ultracorpi, si mischia nella popolazione spacciandosi per umano. Al contempo, mancano degli sviluppi di trama che sarebbe stato lecito attendersi da un progetto del genere. In prima battuta non è stato dato alcuno spazio alle space opera né ai racconti ambientati su pianeti alieni (tipo alla Pitch Black o alla Ghosts of Mars). Latitano (pur essendoci) le storie di invasione stile Independence Day o Dreamcatcher (2003), non vi è poi traccia di avventure alla Predator. Che dire infine delle tematiche assurte al classico sul tema alieni, specie dopo X-Files, quali abduction (si veda il film The Fourth Kind, 2009, da noi “Il Quarto Tipo”), cattle mutilations, crop circles (al centro, a esempio, del film Signs del 2002), criptozoologia (penso al Chupacabras), architetture aliene, impianti alieni nel corpo umano, sedute ipnotiche regressive, avvistamenti UFO (si pensi alla pellicola del 1978 Occhi alle Stelle diretta da Mario Gariazzo o al recente Ufo Sweden) e altro. Tutte cose che si sarebbero dovute affrontare e che qua invece sono state quasi del tutto eluse. Cosa abbiamo allora? Vediamolo nel dettaglio.

La locandina del film che ha ispirato

 la copertina dell'antologia.

RENCENSIONE NEL DETTAGLIO

Abbiamo tantissime storie in cui il protagonista si trova alle prese con vicini o passanti che, in realtà, sono alieni sotto mentite spoglie. Tra tutti fa eccezione il racconto, giustamente risultato vincitore del contest, Silenzio Cosmico di Riccardo Rossi (già menzione speciale della critica al Terni Horror Fest 2018). Rossi omaggia la tradizione classica del cosmic horror ed è pressoché l'unico in tutta l'antologia. Immagina una laureata in fisica impegnata in un esperimento teso a svelare i misteri della materia oscura. Dallo studio emergeranno scoperte (o supposizioni alimentate da strani incontri) che sveleranno i misteri della creazione dell'universo in un'ottica che rimanda a The God of Pegana (1905) di Lord Dunsany e che considera l'umanità una nullità al cospetto di un creatore non a nostra immagine e somiglianza. Storia profondamente diversa dal resto dell'antologia.

Un altro racconto che fa eccezione è quello che chiude l'antologia ovvero La Casa sull'Argine della cinquantaquattrenne Rossella Romano, scrittrice che sfoggia nel suo curriculum una pubblicazione nientemeno che con la leggendaria Editrice Nord (con cui ha pubblicato il romanzo Il Segno dei Ribelli). La Romano fonde Slime (“Viscidume”, 1953) di Joseph Payne Brennan – divenuto famoso per avere ispirato la pellicola Blob (1958) – alla tematica delle case infestate e maledette. Il racconto ha il pregio di anticipare fin da subito l'elemento fantastico con tanto di prologo nel mesozoico, per proseguire portando in scena al giorno di oggi una creatura protoplasmatica di origine extraterrestre che assorbe piccoli mammiferi fino ad arrivare a cibarsi di un gruppo di ragazzini entrati impavidamente nella “casa della strega”. Pulp puro quindi per quello che, a mio avviso, è tra i tre migliori racconti del lotto.

Notevole, tanto da essere il mio secondo racconto preferito, Quello che Bisogna Fare. Qui la firma è di Tommaso Colussi, una delle rivelazioni dell'antologia. Il dramma della quotidianità, rappresentato dai femminicidi in età senile, si mischia al poliziesco. Brillano le caratterizzazioni dei personaggi (punto di forza della storia) e una struttura funzionale a delineare un finale a sorpresa che ribalta tutte le impressioni fin lì maturate. The Astronaut's Wife (1999) incontra X-Files (l'idea dei vermicelli alieni che si intravedono nella sclera) in quello che è un po' il leitmotiv dell'antologia ovvero la capacità degli alieni di impossessarsi dei corpi umani e muoverli a proprio piacere nell'indifferenza collettiva. Attenzione allo spiazzante finale, in puro spirito Venom (2018), che ribalta tutto.

Un altro elaborato che lavora assai bene sulle caratterizzazioni e sulla psicologia dei personaggi è Buoni Affari di Andrea Dado (scrittore di lungo corso dall'alto dei suoi cinquant'anni). Horror dalla struttura thriller ispirato alle tante truffe in appartamento di cui cadono vittima le persone anziane. Accattivante dall'inizio alla fine, per effetto di un stile leggero e incisivo capace di tenere costantemente viva l'attenzione del lettore. La storia ricorda molto da vicino racconti come Hoarder (“Accumulatore”) di Kealan P. Burke, che potete leggere nell'antologia della Cut Up Edizioni intitolata Shivers (2019), e propone un ribaltamento finale dove il truffatore finisce preda di quella che sarebbe dovuta essere la sua vittima. Della serie “chi la fa, l'aspetti”.

Contenuto intrinseco interessante anche per Maledetta Felicità (di Alessandro Marinelli) che sfrutta uno stile maturo, sebbene con piglio pulp, proponendo una riflessione sul rapporto tra felicità e libertà. L'idea base è quella su cui poggiano capolavori cinematografici quali Dark City (1998) e Matrix (1999) ovvero una situazione di cattività dell'uomo, gestito e sfruttato dagli alieni (qua alla caccia delle endorfine, sostanza fondamentale per il nutrimento dei piccoli), che baratta la libertà a favore del piacere e degli agi senza riuscire a rendersi conto del proprio status di schiavo/marionetta. Tutto quanto l'uomo ha intorno è fittizio, persino il cielo non è reale. Cosa succederà, allora, quando il protagonista inizierà a rendersi conto che qualcosa non è come dovrebbe essere? Carino e con l'elemento dell'alieno impostore che non si spiega la ribellione dell'uomo, coccolato e tenuto nella bambagia.

Sul tema invasione lavora invece Roberto Risso (vincitore praticamente di quasi tutti i concorsi dedicati al dark) col suo 21/05/2024 Invasione? Si parte dalla tematica pulp per suggerire altro (la manipolazione mentale della popolazione tanto da scatenare episodi di psicosi collettiva) salvo poi tornare sul versante pulp validando la componente fantascientifica supposta a inizio racconto, con una struttura da diario/cronistoria che regala gustosi echi del folle Mars Attacks (1996) di Tim Burton.

Queste sono le sei perle dell'antologia, ovviamente a mio modo di vedere, a cui fa seguito un'altra mezza dozzina di racconti a cui manca qualcosa per trasformarsi in qualcosa di eccellente.

Giuliano Cannoletta (uno dei più titolati dell'antologia, finalista di premi quali Urania Short, Kipple, Premio Robot e Terni Horror) va sul sicuro con Tesi di Laurea, fornendo un efficace esercizio di stile che non propone, tuttavia, novità. Stile professionale, bel ritmo e capacità di intrattenere nonostante un soggetto debolissimo. Lo spunto viene dal celebre video (probabilmente fake) trasmesso dalla Rai nel 1995 relativo a un'autopsia eseguita a Roswell a carico di un alieno. Cannoletta propone la novità dell'alieno vivo e sezionato senza essere narcotizzato, agevolando per tale via la reazione empatica di uno degli studenti impegnati nell'autopsia che penserà bene di liberare la cavia. I buoni propositi, tuttavia, si ritorceranno contro il protagonista in un'inversione della situazione iniziale che non promette niente di buono. Il tema dunque si trasformerà, seppur marginalmente, dall'autopsia aliena all'abduction.

Altro racconto scritto molto bene, ma poco dotato di soggetto, è Nel Profondo dell'ottimo Andy Dei Fiori (già apprezzato nelle antologie Esecranda). Latita del tutto l'originalità, per una storia che guarda ad Alien e ai successivi cloni come Leviathan (1989) diretto da George Pan Cosmatos e Dreamcatcher (“L'Acchiappasogni”, 2002) dalla penna di Stephen King. Il tema è quello del parassita che si insinua nel corpo umano e vi cresce all'interno per liberarsi, famelico e aggressivo, dopo averne sfondato lo sterno.

Più interessante, ma meno quadrato, il visionario Gli Anticorpi del Cosmo (titolo bellissimo e allusivo) di Demis Zampelli (letto su Acheron Books), che propone una storia, a mio modo di vedere, un po' confusa, tra il dono di precognizione del protagonista (che secondo me penalizza la storia) e una vera e propria invasione di extraterrestri sul modello di Herbert G. Wells in cui compaiono, sul cielo di Roma, astronavi da cui fuoriescono esseri assai inquietanti calati sul suolo da fasci luminosi: “Le teste erano allungate e finivano con un rigonfiamento dal quale usciva un filamento color porpora. I volti non avevano naso, bocca e orecchie, ma un solo unico grande occhio centrale e un'infinità di rughe grinzose, come quelle che compaiono sulle dita dopo essere stati per troppo tempo in acqua. I corpi, quasi informi, materia grezza ancora da modellare, erano interamente solcati da un intrico di capillari violacei e fosforescenti, ramificazioni in cui probabilmente scorreva la linfa energetica capace di rendere vive quelle colate di magma”. Bella la parte con gli extraterrestri che guerrigliano con i militari, per un racconto che, a mio modo di vedere, pecca nella sua prima parte.

Manca un finale innovativo a Lui di Michele Nanni che volge al fantascientifico un soggetto alla Bonnie & Clyde, sfruttando in pieno uno stile e una gestione dei personaggi che prevalgono di gran lunga sul soggetto. La storia, peraltro ben cadenzata dai flashback e dal background familiare della protagonista (echi da Carrie di Stephen King), non riesce a trovare un epilogo all'altezza delle premesse. Il riferimento all'amore quale punto debole della razza umana appare un po' posticcio e viene inserito per dare senso a un finale altrimenti scialbo.

Promette molto bene Sicut in Caelo di Cassandra Usher, grazie a una costruzione in crescendo che mischia la religione cattolica (spodestata) a un nuovo e subentrante credo connesso alla caduta di una particolare reliquia piovuta dallo spazio. Niente di originale, eppur ben trattato. Peccato che manchi un finale d'effetto, nonostante l'idea dell'infezione aliena quale metafora dell'invasione extraterrestre.

Manca una quadratura che giustifichi l'atteggiamento degli extraterrestri all'affascinante Io sono in me, La Paura è fuori di me di Adelaide Rossi. Al centro della narrazione vi è un'indagine presso una clinica psichiatrica sulle colline bolognesi dove opera uno psichiatra dai modi anticonvenzionali. L'indagine viene motivata dalla lunga sequela di suicidi che vedono i pazienti provocarsi ferite e mutilazioni alquanto strane. Freud e la psicanalisi si mischiano così alla narrativa di genere per una storia efficace dal punto di vista narrativo (il tema è l'ipnotismo), ma meno solida sul versante delle giustificazioni alla base del soggetto. Gli alieni, ovviamente sotto mentite spoglie umane, paiono divertirsi nel materializzare le paure degli umani, un po' come avviene nel film Sfera (1998), senza avere null'altro scopo. Ottimi i dialoghi e l'ambientazione, ma manca il vero movente.

 

 Alieni mascherati da umani

nell'inquietante serie tv degli anni ottanta

VISITORS.

I restanti otto racconti, a mio modo di vedere, sono inferiori, vuoi perché si rivelano meri esercizi di stile, vuoi perché tendono a riproporre quanto già letto nei precedenti racconti vuoi, infine, perché non mi sono piaciuti.

Una variante depotenziata di They Live (“Essi Vivono”, 1988) di John Carpenter la propone Ramsis Bentivoglio col suo allucinato I Sostituti, un racconto che si sviluppa per tutto il corso della vita del protagonista e che porta sempre alla medesima conclusione: la presenza degli alieni dietro ogni fallimento personale. La tematica della paranoia e dell'alienazione, pressoché costanti in tutta la storia, si destruttura in un epilogo davvero horror e ben confezionato, dove Bentivoglio vira verso un fantascientifico di estrazione aliena, tipico di certi racconti di impronta lovecraftiana, che culmina con un disturbante momento cannibalico (intravedo un omaggio alla serie Visitors e, più specificatamente, alla scena in cui gli alieni ingoiano topi). Peccato, perché la storia ha diverse frecce da scoccare, ma mischia i deliri psicotici del protagonista al fantastico.

Bel ritmo, ma totale mancanza di originalità per I Nuovi Vicini che si qualifica quale esercizio di stile firmato dall'esperto Filippo Santaniello. La richiesta di soccorso di una babysitter si trasforma in una trappola.

Tripudio splatter per Un Posto Sbagliato di Max Cromaz che tenta la strada dell'action horror, ambientando tutta la storia all'interno di un'abitazione infestata da una razza di marziani (!!) carnivori e (udite, udite) dotati della capacità di emulare i corpi umani. Soggetto modesto, funzionale a un esercizio di stile grandguignolesco. Sulla stessa lunghezza d'onda Vestiti Nuovi di Davide Camparsi, che torna sul tema degli impostori alieni, qua nella forma di vermoni, che squarciano i corpi umani e penetrano all'interno per assumerne il controllo. Finale che strizza l'occhio a The Hidden (“L'Alieno”, 1987) di Jack Sholder, con un accenno a una caccia aliena che passa dallo spazio alla terra tra alieni buoni e alieni cattivi.

Lentissimo nello sviluppo, ma superiore ai precedenti tre racconti, Desideri Sbagliati di Luca Girolfi che ha il merito di introdurre una malinconia di fondo orientata verso un passato che non tornerà più (il ricordo della madre defunta, l'immagine della cagna fedele che muore). Il limite è rappresentato dall'essere l'ennesimo racconto su alieni impostori che assumono le sembianze delle persone conosciute (qua sembrano simili a zombie), oltre a innescarsi col “solito” gruppo di ragazzi cannaioli che cazzeggiano proprio mentre sta per prendere piede una subdola invasione extraterrestre.

Ragazzi cannaioli al centro anche del racconto di Sara Ronco, altra firma in ascesa nel panorama underground (qua un po' sottotono) che ricalca la struttura de La Casa sull'Argine con La Forma della Nebbia. Qui l'ispirazione sembra arrivare dalla villa di Cefalù appartenuta ad Aleister Crowley. Un gruppo di ragazzi, alla ricerca di un luogo appartato per bere birre e fumare canne, irrompe in una villa abbandonata le cui mura interne sono affrescate da scenari di orge di ninfe e satiri. Una volta all'interno, qualcosa di maligno si materializza nella forma di una nebbia (rimandi a Clive Barker e ad Hellraiser?) al cui interno si muovono le strane creature immortalate negli affreschi. Gli alieni/demoni riveleranno all'unico superstite il loro ruolo nelle vicende del mondo. Il testo, a mio modesto modo di vedere, non massimizza il soggetto (bruttina la prima parte). Viene concesso troppo spazio a dialoghi stereotipati, inoltre convince poco la rivelazione degli alieni e l'inserimento di un gore un po' posticcio. Perde il confronto con il racconto della Romano.

Un ulteriore racconto che perde il confronto con un altro inserito nell'antologia è Uncanny Valley di Giacomo Mininni, praticamente costruito sul medesimo soggetto di Maledetta Felicità. Entrambi i racconti partono dal solito spunto (la cattività dell'uomo attorniato da familiari che in realtà sono alieni sotto mentite spoglie) e si sviluppano senza distinzioni, proponendo lo stesso finale. Marinelli riesce tuttavia a inserire un ragionamento legato al rapporto tra la felicità e la libertà che è invece estraneo alla storia di Mininni. Di converso, piace più il contesto scenografico finale di Mininni che guarda a pellicole quali Vivarium (2022) di Lorcan Finnegan, con una cittadina fittizia popolata da cittadini svuotati di anima. Tra i due, a ogni modo, è da premiare Maledetta Felicità.

Non mi è infine piaciuto Catìvo di Daniele Treu, che prova la via del fantascientifico di ambientazione veneta (con tanto di dialoghi in dialetto) lavorando su un soggetto originale (stile Garganelli al Ragù della Linina di Carlo Lucarelli) incentrato sulla culinaria e sugli ingredienti segreti utilizzati da una cuoca ormai defunta. Finale confusionario e poco chiaro che necessiterebbe di riscrittura.

CONCLUSIONI

Forse non troppo originale e tendente a essere monotematica per effetto dell'inflazione degli alieni impostori, Alieni Cattivi è un'antologia che riesce a intrattenere, grazie a un approccio cinematografico che sposa appieno lo spirito pulp senza propositi letterari o filosofie intellettuali. Ancora una volta l'underground italiano dimostra di essere tutt'altro che approssimativo, garantendo un divertimento che spesso non viene offerto da progetti più ambiziosi e autoriali. L'antologia, da leggere in modo centellinato per contenere l'effetto deja vù, è consigliatissima agli appassionati di cinema bis e ai cultori dell'horror cinematografico anni ottanta. Non attendetevi fantascienza o metafore sociali. Alieni Cattivi è puro intrattenimento, in un'ottica di croce e delizia, piaccia o non piaccia. Per quel che mi riguarda, prenderò altri volumi della Scheletri Ebook, perché i volumi del suo catalogo mi regalano ore spassose giocando su tematiche e immagini legate al cinema degli anni ottanta. 

 

Il mitico poster/manifesto del serial X-FILES,

clamoroso successo commerciale degli anni novanta.

“Le armonie del caos composte dai flautisti che danzano nel vuoto non sono fatte per essere udite dalle vostre miserabili orecchie. Esistono per quietare colui che non deve essere risvegliato. Poiché la sua veglia significherebbe la fine del sogno che chiamiamo realtà.” (Estratto da Silenzio Cosmico).

Presentazione Racconti della Stagione 2025 di Matteo Mancini.

I RACCONTI DI MATTEO MANCINI SCRITTI NEL 2025 E TUTTE LE ALTRE ATTIVITA'

 Al fianco, sulla dx, del giallista Mondadori Lucio Nocentini,

Matteo Mancini riceve due premi per il suo

C'ERA UNA VOLTA A... TIRRENIA

al Premio Toscana in Giallo 2025 (Delos Digital).

A due mesi dal termine di questo 2025, mi anticipo per fare il punto sulla mia stagione narrativa e saggistica. Ancora libero dai saggi (per il prossimo 2026 è in produzione un terzo volume per Profondo Rosso dedicato agli scrittori Franco Prattico e Sveno Tozzi), ho proseguito sulla via spianata nel 2024, chiusa con la produzione di ventiquattro racconti, perseverando nell'ottenere riconoscimenti, pubblicazoni e qualche invito da conferenziere (a Bologna). Andiamo a vedere, punto per punto, come è andata e scopriamo insieme come finirà, visto che a inizio dicembre sarò al Teatro Vittoria di Roma come finalista al Premio Torre Crawford mentre a fine dicembre avrò l'onore e l'onere di tenere una conferenza alla Mostra Vampiri presso Palazzo Pallavicini di Bologna. Partiamo dalla parte più divertente: i racconti. Ometto di indicare i titoli dei racconti inediti.

Nota aggiunta il primo gennaio 2026: Stagione ultimata, funestata da gravi lutti e lunghi ricoveri di persone a me care che hanno rovinato gli ultimi quattro mesi del 2025. Nonostante ciò, il bilancio produttivo è stato abbastanza soddisfacente, grazie al contributo di alcuni racconti già in corsa nel 2024 e ad alcune uscite di prestigio arrivate negli ultimi due mesi dell'anno. Ventidue sono stati i racconti scritti di sana pianta o comunque rigenerati da vecchi soggetti, nove i riproposti per un totale di trentuno racconti schierati in concorsi e selezioni. Un volume di fuoco non comunissimo da un punto di vista quantitativo, che mi ha permesso di ottenere il secondo posto al NeRoma Noir Festival, sezione True Crime Inediti, per Cairo Editore, l'accesso alla Golden Edition del Premio Esecranda per aver scritto uno dei venti migliori racconti nei dieci anni di storia del premio, il Premio Speciale “Les Fleurs du Mal” conferito da Barbara Anderson nell'ambito del concorso Toscana in Giallo a cura di Lucio Nocentini e Luigi Pachì oltre il terzo posto per la “Migliore Trama” consegnato dallo stesso Nocentini, il terzo posto al True crime de La tela nera, la menzione speciale “per aver elaborato il tema nella migliore tradizione della fantascienza distopica” al Premio Torre Crawford, a cui sono da aggiungersi sedici pubblicazioni (tra cui meritano un cenno, oltre le già citate, Primordia per Colomò Edizioni, Esecranda v.10 e Visioni Fantastiche per Edizioni Scudo), più quattro che slitteranno nel 2026 (tra queste il volume monstre a cura di Paolo Di Orazio di 666 Racconti del Terrore per Delos Digital) per un totale di diciannove racconti pubblicati e un saggio di oltre 360 pagine (edito dalla prestigiosa Profondo Rosso), a cui è da aggiungersi un ulteriore saggio (dedicato alla peste nera scritto a quattro mani con Bruno Bonari) che è in via di definizione con un editore di Livorno.

Dunque una stagione da incorniciare, considerando altresì l'uscita dell'antologia Genius Loci, a cura di Gianfranco De Turris e l'accesso all'antologia Brividia di Scheletri Ebook? Rispondere in modo negativo, probabilmente, sarebbe da ingordi, tuttavia sono stati diversi anche i fallimenti, alcuni cocenti. Ho infatti sfiorato la pubblicazione su Notte Horror 90 (Acheron Books), mentre non sono stato selezionato in concorsi apicali quali Urania Short, Rill e Terni Horror (dove avevo un racconto un po' zoppicante). Bruciano poi le esclusioni in concorsi alla portata quali Darkest Matter (Nero Press) e soprattutto Racconti dal Profondo, La Soglia Oscura e La Paura fa '90 (FiPiLi Horror Festival). La parte finale di stagione, psicologicamente debilitato per problemi familiari, ha portato a fallimenti al Pontederry, ad Altroquando e persino (udite, udite) alla selezione fantasy dell'Historica Edizioni (dove per essere eliminati occorre creare un capolavoro al contrario), per i quali obiettivamente non avevo elaborati all'altezza, ma clamorosa è stata l'esclusione (la prima in nove edizioni che mi hanno visto partecipare) al NASF (a mio avviso inspiegabile). Dunque una stagione con paurosi alti e bassi, che da una parte potrebbe apparire trionfale mentre dall'altra denota preoccupanti fallimenti che ridimensionato certe speranze. I buoni risultati ottenuti, tuttavia, non possono che qualificare come positiva la stagione.

0 MOENCHENGLADBACH LACRIMA SANGUE

Scritto: Settembre 2024.

Battute: 30.000

Genere: Poliziesco

Pubblicazione: Inedito (in valutazione di pubblicazione presso settimanale Giallo – Cairo Editore).

Descrizione. Punto di congiunzione tra la stagione 2024 e la stagione 2025. Già tra gli otto finalisti al blasonato NeRoma Noir Festival sezione True Crime 2024, ha ultimato la selezione (ufficializzata a inizio luglio 2025, dopo la rivelazione dei tre finalisti comunicata da Fabio Mundadori in occasione della Fiera del Salone Internazionale del Libro di Torino) giungendo al secondo posto alle spalle dell'amico Jacopo Casula - vincitore e pubblicato a puntate, nel luglio 2025, sul settimanale Giallo (Cairo Editore) con Gisella Orrù. Il Giallo del Pozzo - e davanti a Chi non Paga Muore dello specialista di noir Roberto Frazzetta (terzo classificato).

Nell'attesa dell'esito finale della selezione, il racconto ha altresì preso parte alla III Edizione del TrueCrimePremio (febbraio 2025), indetta da latelanera.com, finendo al terzo posto alle spalle di L'Ultima Notte a Oslo (di Giovanni Di Rosa) e Dalla Milano da Bere alla Milano dei Vizi (di Marco Notari).

Pur avendo figurato in modo eccellente ed essere finito in valutazione per la pubblicazione sul settimanale Giallo (Cairo Editore), persiste a essere inedito. Dovrebbe comunque uscire nel 2026 su un'antologia dedicata al True Crime a cura di Alessio Valsecchi (latelanera.com). Al momento, però non c'è ancora nulla di scritto, posto che avevo inizialmente rifiutato la proposta contrattuale giunta da Valsecchi sperando di uscire su Giallo.

Il racconto si ispira abbastanza fedelmente a un caso di cronaca nera tedesca degli anni 80, peraltro poco noto in Italia. Avevo il soggetto in un cassetto da anni, anche perché mi sono creato un database di cronaca nera (realizzato nella prima decade di secolo) di milioni di battute relativo a omicidi seriali e delitti aberranti dove posso pescare per storie del genere. Nel caso in questione colpiscono gli inusuali rimandi alla Genesi (i rapporti tra Adamo ed Eva e la tentazione del serpente) pressoché ricorrenti in tutta la storia.

1 LIBERACI DAL MALE

Scritto: Agosto 2024 / Gennaio 2025.

Battute: 10.200

Genere: Horror / Satirico.

Pubblicazione: No alla Violenza Contro le Donne 2025 (Historica Edizioni)

Descrizione. Evoluzione di un racconto presentato a La Paura fa 90 Righe del FIPILI Horror Festival Edizione 2024. Ampliato di oltre tremila battute e passato dalle iniziali 7.000 alle definitive 10.200 battute, è un testo satirico che ribalta il canovaccio della possessione diabolica resa iconica da film come L'Esorcista. Respinto al FIPILI, è un racconto che a me piaceva molto e, per come era stato scritto, ben si adeguava alla selezione proposta dall'Historica, motivo per cui l'ho sviluppato e riproposto. La storia è strutturata attorno ad alcune mie perplessità in ordine all'atteggiamento controproducente adottato dal demonio durante una possessione, così da proporre un soggetto altamente blasfemo ma, al tempo stesso, privo di volgarità o sconcezze. Se ci pensate, negli esorcismi convenzionali, Satana finisce sempre per fare un involontario (quanto idiota) spot elettorale a Dio senza sfruttare a proprio favore i poteri di cui è dotato. Perché non fare stare bene gli indemoniati, così da conquistarne la fiducia e allontanarli con convinzione (piuttosto che di prepotenza) da Dio? Da qui parte la storia. Ho infine aggiunto una stilettata all'atteggiamento punitivo dei ministri di fede verso chi intende avere condotte libertine. Ne è venuto fuori un racconto convenzionale nella sua struttura, ma del tutto rivoluzionario dal punto di vista della narrazione. Un piccolo elaborato che è stato, forse, sottovalutato da chi si è trovato a giudicarlo.

2 S.

Scritto: Febbraio 2025.

Battute: 40.000

Genere: Sci-fi / Satirico.

Pubblicazione: In valutazione.

Descrizione. Primo vero racconto scritto nel 2025, in vista di un target proibitivo: l'Urania Short 2025. Lo reputo uno dei miei migliori racconti della stagione, nonostante non abbia avuto fortuna. È un racconto di genere fantastico, sebbene mascherato da fantascienza sociale con qualche prospettiva distopica. Forse penalizzato da un'irriverenza pulp che lo rende intriso di una macabra ironia giostrata sui rapporti sociali tra uomini e donne. La tematica, ancora di nuovo, è quella del “no alla violenza contro le donne”, ma qua l'idea arriva da lontano, ovvero da uno spunto rimasto per almeno quattro anni nel proverbiale cassetto. Durante un servizio sulla volante di pronto intervento, mi venne il flash di un auto che, procedendo in senso opposto al mio, sbandava pian piano sul guardrail delimitativo della carreggiata fino ad arrestarsi. Una volta ferma, dal lato guida fuoriusciva un bambino di dieci anni con i vestiti enormi, un po' come nel film Da Grande (1987) con Renato Pozzetto. Da qui prende piede una lotta contro il tempo per arginare un processo degenerativo che colpisce tutti i maschi del paese. Ecco che The Curious Case of Benjamin Button (2008), Sleeping Beauties (2017) di King e The Incredibile Shrinking Man (“Tre Millimetri al Giorno”, 1956) di Richard Matheson si incontrano in un'ottica scanzonata e fortemente tamarra. A me è piaciuto molto, alla Mondadori meno. È in attesa di una nuova chance.

 

 Matteo Mancini si classifica secondo

con MOENCHENGLADBACH LACRIMA SANGUE

alla sezione TRUE CRIME INEDITI 2024

del NeRoma Noir Festival.

3 A.D.P.

Scritto: Marzo 2025.

Battute: 30.000

Genere: Horror / Satirico.

Pubblicazione: Inedito.

Descrizione. Altro racconto sfortunato che, tuttavia, ha ottenuto valutazioni positive. Presentato alla selezione Notte Horror '90 indetta dalla Acheron Books, è stato apprezzato dallo scrittore e critico di narrativa del terrore Christian Sartirana (responsabile della selezione), tanto da essere stato in ballottaggio fino all'ultimo col racconto, poi selezionato (sul medesimo soggetto d'ispirazione ovvero The Night Flier di Stephen King poi trasposto sul grande schermo da Mark Pavia), di Demis Zampelli. Si tratta di un horror di indagine, effettivamente molto fedele alla struttura del racconto di King (quello di Zampelli lo è di più), che prende le mosse dalla critica a un certo sensazionalismo della carta stampata (aspetto già presente in King e rimosso del tutto da Zampelli), con omaggi ai crimini del Mostro di Firenze, ai delitti della “Uno Bianca” e allo scandalo “mani pulite”, per finire con l'evidenziare una visione pessimista e tecnologica di un futuro sempre più “americo-centrico”. Il fatto di essere stato rigettato suona più come un'opportunità, posto che il limite di 30.000 battute, a mio avviso, sacrifica il risultato finale. Avrebbe infatti bisogno di più azione e grandguignol. Conto di espanderlo nel 2026.

4 L'ISOLA DELLE LUCERTOLE

Scritto: Marzo 2025.

Battute: 27.600

Genere: Weird / Avventura.

Pubblicazione: Primordia (Colomò Editore).

Descrizione. Racconto scritto nella mia prima parte di carriera, quella pre-Spaghetti Western, già a suo tempo apprezzato. Ricordo che un'aspirante scrittrice di Viareggio, che non conoscevo, dopo averlo letto mi contattò e mi scrisse: “Ma te sei uno scrittore vero!”. Confinato in volumi sepolti nell'anonimato più assoluto, ha beneficiato di una delle iniziative più fighe della stagione (lanciata dal gruppo Telegram Lovecraft Italia ovvero da Strani Aeoni): la realizzazione di un'antologia interamente dedicata a racconti sui Dinosauri. Da grande appassionato del genere (ho praticamente tutto sui racconti a tema dinosauri), ho fatto carte false per esserci e ho così concesso una "vera" visibilità a un racconto che commistiona il weird di inizio novecento a una visione adventure dell'aldilà, dove sono confinate tutte le creature che hanno calcato la Terra, dinosauri compresi. Credo sia una lettura divertente. L'antologia, uscita in anteprima a Milano,  in occasione di Stranimondi 2025, ha fatto sold out. Come tutti i successi che si rispettino, è già in programma la realizzazione di un nuovo racconto a tema dinosauri.

 

5 LA CATENA SPEZZATA

Scritto: marzo 2025.

Battute: 23.000

Genere: Horror

Pubblicazione: Contratto sottoscritto con la casa editrice spagnola Horti di Giano, è in attesa di pubblicazione.

Descrizione. Terzo racconto scritto da zero nella stagione, preparato per il concorso Terrorea 2025. Il bando chiedeva storie horror di ambientazione italiana ottocentesca. Quale migliore ambientazione della Milano in via di industrializzazione, tra medium fanfaroni, grandi ville, sedute spiritiche che finiscono fuori dal controllo del medium e un fantasma a caccia della vendetta? Detto fatto. Mi sono divertito a descrivere le guardie milanesi dell'epoca, inoltre il finale mi è stato ispirato da una foto di scena dell'attrice Sissy Spacek completamente ricoperta di sangue nel film Carrie.

Non è stato selezionato nel primo gruppo di racconti, ma è stato comunque richiesto dalla casa editrice che mi ha sottoposto un contratto editoriale in duplice copia (italiano e spagnolo) con tanto di concessione di royalty. Spero esca nel 2026.

 Primordia è la prima antologia 

di racconti scritti da italiani 

interamente dedicata ai dinosauri.

 

6 GUANTO D'ORO

Scritto: Agosto 2024 / Marzo 2025.

Battute: 10.000

Genere: Sci-Fi / Satirico.

Pubblicazione: Racconti Sportivi 2025 (Historica Edizioni)

Descrizione. Scritto in origine per la selezione 2024 organizzata dalla Rivista “Il Mulo”, che chiedeva racconti fantascientifici a tema “La Sconfitta”. Lo scrissi di getto, in meno di una settimana. Centrale la componente satirica, marcatissima. E' uno di quei racconti che sarebbero piaciuti, penso di poter dire, ad Antonio Bellomi o a Fabio Calabrese (che può ancora esprimersi). E' infatti figlio della lettura dei racconti di Bellomi e dell'episodio più discusso delle Olimpiadi andate in scena a Parigi lo scorso anno, ovvero la rinuncia della boxeur italiana di incrociare i guantoni con un'avversaria troppo più forte di lei. Il racconto ruota attorno a un evento sportivo intergalattico in cui le varie razze dell'universo si sfidano, con coraggio e ardore, a prescindere dalle varie categorie di appartenenza. La vittoria non è l'unico parametro di giudizio. La forte componente onirico-visionaria, con soluzioni che penso anche di poter definire originali, ne rafforzano l'impatto. Lo reputo uno dei migliori racconti in assoluto che ho pubblicato con Historica (dove avrà una visibilità pressoché nulla). Per contenuti e messaggio finale di fratellanza interspecie (e dunque interplanetaria) e di superamento dei conflitti bellici, era perfetto per il bando a cui poi è stato diretto. A me piace molto, contento di averlo prestato alla causa.

7 R M.

Scritto: Marzo 2025.

Battute: 38.000

Genere: Sci-fi / Horror.

Pubblicazione: Inedito.

Descrizione. Il mese di marzo 2025, evidentemente, non è stato favorevole al mio estro. Scritto appositamente per la selezione Darkest Matter della Nero Press Edizioni, ha fallito il target, forse per una complessità onirico visionaria che non sono riuscito a rendere sufficientemente digeribile. Si tratta infatti di una storia sul multiverso e sul tema, molto alla From Beyond di H.P. Lovecraft, delle creature che passano da una dimensione aliena alla nostra realtà (qui il portale, però, sono le creature organiche). Sicuramente è tra i più visionari di tutta la stagione, con un contenuto body horror e il beffardo finale quali punti di forza. Beneficerebbe di un potenziamento nella parte centrale, dove il flashback sulla guerra dei Balcani non è adeguatamente caratterizzato. Francamente ero convinto di centrare la pubblicazione, ma forse è andata meglio così. Ha tutto per diventare un ottimo racconto e, statene certi, riuscirò a valorizzarlo, magari proprio nel 2026. Non sarebbe la prima volta.

8 SEGNALI DALLO  SPAZIO

Scritto: Novembre 2024 / Marzo 2025 / Agosto 2025.

Battute: 20.000

Genere: Fantastico / Satirico / Fantascienza.

Pubblicazione: Uscirà nel 2026 per Strani Aeoni, Colomò Edizioni.

Descrizione. Un racconto folle, con un innesco originale alimentato dall'inizio de Il Pendolo di Focault di Umberto Eco. Ricorda un po' quelle storie strane e sballate alla Howard Fast o alla Bob Shaw. Secondo me, è tra i miei migliori racconti del biennio 2024/25, eppure è reduce da tre fallimenti. Respinto al concorso Ali Blu 2024 (dove ero convinto di entrare), è stato oggetto di revisione e ripresentato – udite, udite – al Premio Rill 2025, dove ho persino pagato l'iscrizione pur di mandarlo in corsa contro una rosa di avversari agguerriti. È evidente che io abbia puntato molto su questa storia, perfettamente a tema con gli sviluppi politici contemporanei, così come è evidente che ne sia rimasto deluso. Riproposto per la terza volta in un bando che sembrava calibrato alla perfezione sui contenuti del racconto, ha fallito di nuovo rivelandosi l'unico mio racconto a essere scartato tra i nove proposti al NASF. Al quarto tentativo si è accasato, trovando residenza in un progetto sci-fi del Gruppo Strani Aeoni che vedrà la luce nel 2026. Sono felice che possa avere la sua chance, essendo un racconto che reputo interessante.

9 PROIETTILE INESPLOSO

Scritto: Aprile 2025.

Battute: 12.000

Genere: Drammatico / Avventura.

Pubblicazione: Amore per gli Animali 2025 (Historica Edizioni).

Descrizione. Racconto scritto su misura per il concorso Amore per gli Animali 2025 indetto dall'Historica Edizioni. Ho cercato di lavorare sulla caratterizzazione del protagonista, una guardia del Parco Nazionale d'Abruzzo stufato della vita urbana, e sui preconcetti sull'inutilità di certi animali (le volpi) per stendere una storia ambientalista. La presenza di un veterinario che si chiama Ammazzalorso (come uno storico allenatore della squadra di calcio de L'Aquila) Rosa è una piccola e unica concessione all'ironia all'interno di un racconto che definirei drammatico e realistico.

10 IL RESPIRO DI FUOCO

Scritto: Aprile 2025.

Battute: 12.000

Genere: Giallo / Storico.

Pubblicazione: Racconti Storici 2025 (Historica Edizioni).

Descrizione. Altro racconto scritto su misura per i concorsi Historica Edizioni, nella fattispecie quello storico. È un piccolo giallo calato nella Firenze dei tempi di Leonardo da Vinci. Tutto ruota su una misteriosa arma segreta ideata dal maestro fiorentino e su cui vorrebbero mettere le mani gli appartenenti di una potente Loggia locale. Un interesse che provoca omicidi e rapimenti. Assistiamo così a delitti irrisolti e colluttazioni, con un Leonardo da Vinci che si scoprirà essere un uomo d'azione nonché ideatore di congegni diabolici. Un raccontino iniziato senza pretese e cresciuto alla distanza tanto da superare le mie attese. Per racconti come questo ringrazio l'Historica Edizione e le sue selezioni, poiché senza di esse non avrei mai scritto questa avventura che rimpingua il mio scarno gruppo di gialli. Una piccola curiosità è costituita dal fatto che mi ha aiutato la lettura dell'antologia Tempo di Delitti (Newton e Compton, 1993) e più in particolare il racconto Leonardo da Vinci, Detective di Theodore Mathieson.

 

11 C'ERA UNA VOLTA A... TIRRENIA

Scritto: aprile 2025.

Battute: 49.200

Genere: Horror

Pubblicazione: Ciak si Muore (Delos Digital).

Descrizione. Se fosse una canzone sarebbe la title track dell'album della mia stagione, tra La Nona Porta di Roman Polanski e la serie di Susanna Marino di Cristiana Astori avviata da Tutto quel Nero. È senza dubbio il racconto, tra i miei, che ha riscosso maggiori apprezzamenti nel 2025 ed è, probabilmente, da annoverarsi nella mia top ten di sempre. Il giallista scuola Mondadori Lucio Nocentini, che è anche il curatore dell'antologia in cui è stato incluso, ne è rimasto entusiasta fin da subito: “Hai centrato da dio il bando” mi scrisse in risposta all'invio. Luigi Pachì, nome apicale nella struttura Mondadori per la sezione gialli, ha scritto: “Matteo Mancini lo definirei geniale, leggere per credere”.

Insomma, una bella soddisfazione anche per la particolare ambientazione (a me ovviamente cara) e per essere stato l'ultimo racconto che ha fatto sorridere mio zio, venuto a mancare due settimane dopo la premiazione. Rientrato a casa, circa alle ore 03,00 di notte, dalla serata di consegna premi del 30 luglio, lo trovai ad attendermi in salotto. “Che ci fai ancora alzato?” gli chiesi. “Ti aspettavo per vedere i premi...”.

Scritto nell'arco di un paio di settimane, partendo dalle ceneri di un inedito che avevo nel cassetto, C'era una Volta a... Tirrenia è cresciuto nel corso della scrittura, in una sorta di racconto metaletterario in cui confluiscono alcune idee che erano alla base della mia sceneggiatura intitolata Z3D e il mio amore per i film di genere italiano degli anni sessanta e settanta. Il racconto, come si intuisce dal titolo dell'antologia in cui è stato incluso, omaggia Tirrenia ovvero la cittadina in cui sono cresciuto e che nel 1932, anno di sua fondazione, sarebbe dovuta essere la Hollywood d'Italia. Il racconto è infarcito di omaggi cinematografici dedicati al thriller, all'horror, al western e alla fantascienza, incentrati su tutti quei film, spesso di serie B, girati negli studios dagli anni trenta al 1969 tanto cari a Quentin Tarantino, ma è anche un omaggio alla località in una sorta di distorsione meta-temporale che arriverà a piegare il tempo e a produrre una sorta di rinascita degli studios fino all'uscita di una nuova forma cinematografica che ribalterà il concetto della visione 3D. L'epilogo, non a caso, capovolge l'idea alla base di Demoni di Lamberto Bava e, al tempo stesso, strizza l'occhiolino ad Alfred Hitchcock e al suo Nodo alla Gola, oltre che al Dracula di Jess Franco al centro dell'intreccio.

Felice che sia stato apprezzato, al punto da essere proposto per una pubblicazione in appendice ai Gialli Mondadori, ha ottenuto il terzo premio come “Migliore Trama” al Premio Toscana in Giallo e ha vinto il premio speciale Les Fleurs du Mal concesso dalla blogger Barbara Anderson con questa motivazione: “Gli autori sono stati tutti molto bravi, ma la mia preferenza è stata: C'era una Volta a... Tirrenia, di Matteo Mancini. Mi è piaciuta molto la sua scrittura brillante e raffinata, mi ha trasmesso nostalgia con quell'aria di decadenze, quelle atmosfere immersive in un mondo fatto di passioni, di fallimenti e memorie. La sua trama solida, lo stile evocativo e quella tensione emotiva ha fatto sì che questa storia mi toccasse più delle altre”. Che altro dire, se non grazie a Nocentini e al Comune di Castiglion Fiorentino?

 C'era una Volta a... Tirrenia

brilla in un'antologia curata dal giallista Mondadori

Lucio Nocentini.

 

12 DAMNATIO DAMNATORUM

Scritto: Luglio 2024 / Aprile 2025.

Battute: 26.500

Genere: Horror.

Pubblicazione: Diavolerie (Colomò Editore).

Descrizione. Originariamente concepito nel 2024 per essere sottoposto ai curatori della rivista Racconti dal Profondo, è stato asciugato di 5.000 battute nella sua parte iniziale dopo essere stato rigettato. Ha  trovato residenza nell'antologia Diavolerie, del Gruppo Telegram Lovecraft Italia, dove credo faccia buona figura. È un horror di formazione che ha per protagonista una giovane ragazza, delusa per non essere riuscita a far valere nella vita le competenze artistiche acquisite negli studi e, al tempo stesso, incapace di relazionarsi con l'altro sesso. Affranta e stanca di condurre una vita che non la soddisfa, intraprende un viaggio in solitaria verso il Museo del Prado di Madrid, perché è ossessionata da Hyronimus Bosch e, più in particolare, dal Giardino delle Delizie con i suoi richiami erotici e libertini. Varcato l'ingresso della sala in cui sono esposti i capolavori dell'artista fiammingo, un maestro molto particolare la indurrà a conoscere la vera essenza del mondo. Siamo davvero sicuri che l'inferno, qualora effettivamente esistente, sia davvero una condizione umana post-mortem oppure è vero il contrario?

L'ispirazione arriva da alcune sequenze del film La Sindrome di Stendhal (1996) di Dario Argento oltre, come ovvio, dallo studio dei trittici del pittore fiammingo, da me analizzato nel 2023 per la realizzazione di un saggio sulla pittura macabra. Non aggiungo altro, se non che, evidentemente, nella rivista Racconti dal Profondo hanno di meglio per le mani. L'importante è essere convinti delle proprie idee. Lieto di averlo messo a disposizione per Diavolerie.

13 I D D A.

Scritto: Maggio 2025.

Battute: 30.000

Genere: Sci-fi / Horror.

Pubblicazione: Inedito.

Descrizione. Da uno scarto di Racconti dal Profondo a un altro scarto dei curatori della rivista, questa volta targato 2025. È un post-atomico piuttosto violento, a mio modo di vedere, con enormi aspettative di crescita e diverse “sequenze” (per utilizzare una terminologia cinematografico) potenti e originali. È anche una storia che ha un contenuto di fondo ironico e satirico, tra critiche a pratiche musicali come l'auto-tune e omaggi alquanto atipici ai Righeira e a Giuni Russo, che certo non ti aspetteresti in un racconto del genere. E' un po' un mio omaggio alla musica dance taliana degli anni '80. La struttura è point to point con qualche flashback che cerca di mostrare cosa ha portato al disastro ecologico e sociale che ha stravolto la costa Adriatica. Sarà sicuramente potenziato su una maggiore distanza e non credo che avrà difficoltà a trovare una collocazione. Quanto a Racconti dal Profondo, evidentemente, come direbbe Riccardo Cocciante tra noi manca la questione di feeling.

13 bis A.P

Scritto: Agosto 2024 / Maggio 2025.

Battute: 10.000

Genere: Fan fiction - Super Eroi.

Pubblicazione: Inedito.

Descrizione. In una scuderia di cavalli da corsa, se può capitare di essere felici per l'eventuale presenza di un campione, ciò che non mancano mai sono i brocchi. A.P. rientra in questa seconda categoria. Già rimandato indietro da Historica Edizioni nell'estate del 2024 (l'avevo iscritto a Storie d'Amore), ha tentato una proibitiva e poco convinta collocazione, a quota astronomica al betting, alla selezione Nerdworks dove, ovviamente, non si è piazzato. Il soggetto nasce dalla volontà di omaggiare il personaggio della DC Harley Quinn e il mondo legato a Batman.

Dopo aver comprato il magnifico volume cartonato Il Grande Libro di Harley Quinn della Panini, ho steso questo breve racconto cercando di immaginare un amore proibito tra la folle e funambolica Harley e il freddo e impostato Batman, un amore impossibile che per sbocciare dovrà andare oltre le barriere determinate dai percorsi contrapposti che i due soggetti hanno scelto di intraprendere: il disprezzo delle regole da una parte, il formalismo quasi militare dall'altra. Niente però nella vita è netto e i punti di incontro, a volte, si raggiungono proprio laddove tutto potrebbe lasciar protendere per l'incompatibilità. Azione, noir, combattimenti e sentimentalismi sono al servizio di un racconto che soffre della scelta di non volere mascherare i personaggi ricalcandoli invece sugli schemi di riferimento iniziale. Persiste a essere inedito. A me, tutto sommato piace, ma sarà difficile da collocare in qualche antologia.

14 HABEMUS TENEBRAE

Scritto: Maggio 2025.

Battute: 12.700

Genere: Horror.

Pubblicazione: Racconti Horror 2025 (Historica Edizioni).

Descrizione. Racconto scritto per la selezione Historica Edizioni, in meno di una settimana, ispirato dal conclave che ha poi portato all'elezione di Papa Leone. È stato un racconto sviluppato all'insegna dell'avventura, senza punti fermi o idee iniziali ripescate dal proverbiale cassetto. Alla fine è uscito un pezzo tutt'altro che disprezzabile, capace di stupirmi vista la poca convinzione che ne aveva accompagnato la genesi. L'epilogo è tra i più onirici e credo efficaci della mia produzione e va a ribaltare le previsioni che il lettore dovrebbe essersi fatto durante la lettura e su cui io stesso mi ero mosso, salvo ribaltare il tutto per conferire imprevidibilità a una storia altrimenti piatta.

La domanda che innesca il racconto è questa: chi è quel cardinale all'interno del conclave che nessuno conosce, ma che tutti votano, e che si ritrova a essere eletto papa con l'arroganza di scegliere il nome Petrus Secundus? Scritto senza grandi aspettative in due paia di giorni, è cresciuto alla distanza probabilmente molto meglio di altri su cui avevo scommesso. Ringrazio sempre l'Historica per aiutarmi indirettamente a scrivere questa tipologia di racconti che altrimenti non concepirei.

15 L U S

Scritto: Giugno 2025.

Battute: 25.000

Genere: Horror.

Pubblicazione: Inedito.

Descrizione. Ecco l'applicazione pratica di quanto ho appena detto in conclusione dell'analisi di Habemus Tenebrae. Originariamente scritto sulla distanza di 20.000 battute per essere destinato al Torre Crawford, questo racconto ha visto modificare in corsa la sua destinazione. Ampliato di cinquemila battute (passato da 20.000 a 25.000 battute), è stato destinato quale sostituito al blasonato Terni Horror, perché l'altro racconto designato, scritto in contemporanea a questo, avendo elementi fantascientifici e distopici, mi sembrava più adatto al Crawford, dove peraltro si è fatto valere confluendo nell'antologia del premio. Ecco così che questo secondo racconto è stato limato di 5.000 battute (guadagnando in qualità), mentre quello qui oggetto di esame non ha beneficiato del processo inverso, venendo comunque iscritto a pagamento al Terni Horror, dove ha mancato la selezione.

È un racconto visionario, non troppo quadrato ed equilibrato. Ho cercato di fare qualcosa di originale, ma ho plasmato una roba in stile La Tana del Serpente Bianco diretto da Ken Russell. È un racconto che deve maturare e che cerca di proporre, in un'ottica inedita, la figura maligna dello squalo che qua appare in modo a dir poco delirante. C'è del buono. Tornerò a lavorarci sopra. Purtroppo quando si scrivono e si concepiscono racconti in venti giorni non sempre tutte le ciambelle escono col buco e non sempre si riesce a rimediare in fase di lavorazione.

15 bis LA MISTERIOSA SCOMPARSA DI JONATHAN SWAMPS

Scritto: 2011 / Giugno 2025.

Battute: 18.000

Genere: Horror.

Pubblicazione: Le Tenebre Lovecraft (Esescifi).

Descrizione. Racconto pressoché inedito che pubblicai, nel 2011, in un quadernetto stampato dalla GDS Edizioni poi finito presto fuori catalogo. Si intitolava, in origine, Il Terzo Occhio. L'ho appena rinfrescato con modifiche minime e riproposto alla selezione Esescifi dedicata a H.P. Lovecraft, giusto per dargli un minimo di visibilità che di fatto non ha mai avuto. È scritto in prima persona e vede come protagonista un occultista, un po' costruito sulla biografia di Gustav Meyrink, che ha scoperto il mistero del vita e dei cicli rigenerativi che la caratterizzano, provocando l'ira di creature ultraterrene che fungono da guardie a questo ciclo di morte e rinascita. Il soggetto del racconto è abbastanza standardizzato e gioca su atmosfere classiche. L'obiettivo era entrare nell'antologia senza alcuna ulteriore velleità di successo. Contento che, come si dice in ippica, sia andato al palo. 

 

16 UNITÀ DI PRODUZIONE

Scritto: Giugno 2025.

Battute: 20.000

Genere: Horror / SCI-FI.

Pubblicazione: Il Palcoscenico del Fato (Giraldi Editore).

Descrizione. Si gioca con C'era una Volta a... Tirrenia il titolo di mio migliore racconto dell'anno tra quelli della mia produzione. Originariamente concepito per il Terni Horror, ha virato al Torre Crawford per effetto dei premi speciali previsti da questo bando e per un'apertura dichiarata anche alla fantascienza, genere qua commistionato al body horror. È un racconto un po' alla George A. Romero che abbraccia Matrix e le tematiche anticapitalistiche tipiche della cinematografia di John Carpenter. L'epilogo è pessimista, senza alcuna possibilità di ascesa. L'uomo è schiavo e il lavoro non è la via per la libertà.

Ha ricevuto la menzione speciale della Giuria del Premio Torre Crawford VI Edizione, presieduta dal curatore dell'antologia Andrea Carlo Cappi (vincitore Premio Italia 2018) e composta – tra gli altri - da nomi di grosso prestigio nell'ambito della narrativa di genere quale la giallista Mondadori Cristiana Astori, il saggista Odoya Franco Pezzini, lo sceneggiatore di Dylan Dog Pasquale Ruju (Premio Storyteller 2018 alla carriera), Claudia Salvadori (vincitrice del Premio Tedeschi 1985 e del Premio Scerbanenco 2001), Alda Teodorani (vincitrice del Premio Bancarella 2016) e il saggista Giallo Mondadori Enrico Luceri (vincitore del Premio Tedeschi 2008) con la motivazione “per aver elaborato il tema nella migliore tradizione della fantascienza distopica”. Selezionato pertanto per essere incluso nell'antologia Il Palcoscenico del Fato pubblicata, a dicembre 2025, da Giraldi Editore sia in formato cartaceo che ebook.

Unità di Produzione,

menzione speciale al Premio Torre Crawford,

selezionato in un'antologia a cura di Andrea Carlo Cappi.

17 IL CLUB DEI BUGIARDI

Scritto: Luglio 2025.

Battute: 11.000

Genere: Giallo.

Pubblicazione: Racconti Gialli Thriller 2025 (Historica Edizioni).

Descrizione. Piccolo ma gradevole giallo scritto appositamente per il concorso a tema dell'Historica, guardando al Club dei Vedovi Neri di Isaac Asimov. Un giovane scrittore, premiato in un concorso letterario per esordienti narratori, viene convocato per una sfida letteraria presso la villa di una nobildonna. Il giovane viene così immesso a una sorta di iniziazione al Club dei Bugiardi. Alla presenza di un editore indipendente del genere horror,un maestro del true crime e di altre due scrittrici, dovrà raccontare un accadimento personale miscelato a una bugia dopo aver ascoltato le narrazioni degli altri tre.

Racconto a scatole cinesi dove ogni singola narrazione funge da indizio di un delitto che verrà davvero compiuto all'interno della villa e che il protagonista si troverà a dover risolvere, sebbene la verità sia sempre confusa.

18 L'A.

Scritto: Luglio 2025.

Battute: 7.300

Genere: Horror.

Pubblicazione: Inedito.

Descrizione. Scritto per La Paura fa Novanta... del FIPILI Horror Festival e poi riproposto per Storie al Buio organizzato da La Soglia Oscura ha fallito su tutti i fronti nonostante le mie buone impressioni. Un po' come il numero 46 del fumetto Dylan Dog, Inferni, immagina un incubo in cui le persone cercano di liberarsi dal giogo del tempo che passa e che rende i loro corpi sempre più decadenti, mentre gli addetti a uno sportello burocratico davanti al quale sono in fila richiedono ogni volta l'esibizione di un nuovo documento condannando gli stessi a rifare la fila da capo.

19 BOSCOVERDE SRL

Scritto: luglio 2025.

Battute: 17.100

Genere: Horror.

Pubblicazione: Visioni Fantastiche (Edizioni Scudo).

Descrizione. Progetto curioso che prevedeva l'idea di scrivere un racconto ispirandosi a un disegno diverso proposto dall'editore a ciascun candidato. A me è toccata in sorte l'immagine di un albero secco con al vertice un teschio umano dagli occhi rossi. Non è stato semplice, ma sono riuscito in extremis a proporre il racconto. Ne è venuta fuori una storia ambientalista con una sorta di virus che trasforma gli umani in alberi e con la natura che riprende possesso delle città.

20 T.H.M

Scritto: Agosto 2025.

Battute: scritte 3.424 battute.

Genere: Folk Horror.

Pubblicazione: Inedito.

Descrizione. Snodo centrale in negativo della stagione, causa grave lutto di famiglia che mi ha tenuto lontano dalla scrittura per oltre due mesi. Soggetto concepito per il Pontederry, guardando al film 2000 Maniacs! di Herschell Gordon Lewis, poi non terminato. Ci rimetterò mano nel 2026.

21 S P L'I

Scritto: Agosto 2025.

Battute: 7.900

Genere: Horror.

Pubblicazione: Inedito.

Descrizione. Sostituto dell'ultima ora del precedente racconto, ripescato e rivisto dal mio vecchio repertorio, per prendere parte al Pontederry. Poco incline al bando, è stato respinto persistendo a essere inedito. È un racconto che cerca di dimostrare quanto l'invidia sia un sentimento sciocco, poiché dietro ogni successo si cela una contropartita che forse non si sarebbe disposti ad accettare.

22 I T P

Scritto: Agosto 2025.

Battute: 7,900

Genere: Fantasy

Pubblicazione: Inedito.

Descrizione. Vale il discorso fatto per il precedente racconto. Prende le mosse da un racconto scritto nel 2010, lievemente potenziato e orientato alla selezione dedicata ai racconti Fantasy curata dall'Historica Edizioni. Non è stato selezionato, a dimostrazione del periodo nero. La storia parla di una caccia a un tesoro protetto da un drago. Chi vuol acquisire la conoscenza dovrà uccidere la bestia. Chi invece cercherà di eluderla, troverà la morte.

23 L S D G

Scritto: Ottobre 2025.

Battute: 5.982

Genere: Horror.

Pubblicazione: Inedito.

Descrizione. Breve storia scritta in un periodo difficile, causa lutto, sulle linee guida del bando svizzero Altroquando incentrato sul tema “Morbo”. Più satirico che horror, in parte ispirato a una scena dello Z-Movie Holocaust 2 – I Ricordi, i Deliri, La vendetta (1980) di Angelo Pannacciò, con un virus che provoca risate sfrenate fino alla morte dei contaminati. Non è stato selezionato.

24 F C.

Scritto: Ottobre 2025.

Battute: 1.896

Genere: Horror.

Pubblicazione: Inedito.

Descrizione. Primo di tre racconti indirizzati al 300 Parole per un Incubo, storico concorso organizzato da Alessandro Balestra del sito Scheletri.com, ormai giunto alla 24° edizione e da cui mancavo da quindici anni, dopo aver preso parte a quattro edizioni consecutive dal 2007 al 2010. Un ritorno alle origini, ingolosito dalle nuove uscite cartacee curate e illustrate da Scheletri Ebook, con un dodicesimo posto raggiunto nel lontano 2008, a soli due punti dal vincitore, grazie al racconto onirico e piuttosto originale La Morte Corre su Quattro Teste (ancora leggibile sul sito). Un buon risultato, non ripetuto dalle due successive partecipazione dove presentai storie sperimentali e non di immediata comprensione. Per l'occasione ho pensato bene di preparare tre storie visive e di presa cinematografica, orientate al B-Movie. Questa la più convenzionale e forse, anche per questo, meno interessante, sebbene visionaria e chiusa in modo efficace. Delle tre era quella in cui ho rischiato meno, riproponendo il tema del traghettamento condotto da un novello Caronte. Non è stata selezionata.

Il racconto SHOPPING

è tra i 27 selezionati dell'antologia del

300 Parole per un Incubo 2025.

25 SHOPPING

Scritto: Ottobre 2025.

Battute: 1.929

Genere: Sci-fi Horror.

Pubblicazione: Brividia (Scheletri Ebook).

Descrizione. Secondo racconto scritto per 300 Parole per un Incubo, il mio preferito e più originale dei tre. Incentrato sui centri commerciali di romeriana memoria, cerca di proporre il messaggio del grande regista de La Notte dei Morti Viventi senza usare la metafora degli zombi, ma proponendo un qualcosa che cita Thomas Ligotti e Cose Preziose di Stephen King, chiudendosi all'insegna dei B-Movie alla Ed Wood. Era quello, tra i tre, che avrei selezionato io ma che, al contempo, non mi lasciava sicuro di farcela per il suo essere più fantascientifico che horror e per la sua natura meno convenzionale. Sono molto contento che, insieme ad altri ventisei racconti su centoventi racconti pervenuti, sia stato selezionato e illustrato da Balestra.

26 S.L.

Scritto: Ottobre 2025.

Battute: 1.878 battute.

Genere: Slasher Horror.

Pubblicazione: Inedito.

Descrizione. Terzo racconto scritto per 300 Parole per un Incubo, una sorta di assicurazione per cercare di garantirmi la presenza nell'antologia e per mediare la convenzionalità di F.C e la stravaganza di Shopping. Anche qua il contenuto è piuttosto classico, una via di mezzo tra il Nightmare di Wes Craven e il The Nightmare di Johann H. Fuessli, con finale cupo in cui la morte trascende dalla fisicità per andare a toccare l'anima. Dei tre, sebbene non fosse il mio preferito, era quello su cui avrei scommesso. Sono dunque sorpreso che sia stato escluso ma, al tempo stesso, sono ben felice che Balestra gli abbia preferito Shopping.

27 LA PORTA SUL NULLA

Scritto: Novembre 2025.

Battute: 662.

Genere: Horror.

Pubblicazione: Selezionato per l'iniziativa 666 Racconti del Terrore. Uscirà nel 2026 per Delos Digital, a cura di Paolo Di Orazio.

Descrizione. Ispirato dalla copertina di Ai Confini della Realtà della serie Urania, è un raccontino horror/onirico con cui ho cercato di affrontare la tematica richiesta dalla Delos Digital per l'iniziativa 666 Racconti del Terrore con un piglio più originale possibile, evitando abusati archetipi e schemi narrativi convenzionali. È piaciuto molto a chi l'ha letto. Efficace il finale.

28 CATTLE MUTILATION AROUND GLASGOW

Scritto: 2022 / Novembre 2025.

Battute: 42.400

Genere: Horror

Pubblicazione: Selezionato da Strani Aeoni, Uscirà nel 2026 per Colomò Edizioni.

Descrizione. Forse il terzo migliore racconto della mia stagione, nato sulle ceneri di un vecchio racconto (Sotto le Stelle di Orione) risalente al 2010/2011 che è stato in grossa parte modificato e ampliato di oltre 20.000 battute, con un epilogo del tutto nuovo. È un horror grandguignolesco, un po' lovecraftiano, che prende spunto dalla vicenda del Chupacabras, dal mito delle mutilazioni animali fino alla fantarcheologia legata a Stonehenge, Nazca, Piramidi di Giza e via dicendo. La struttura è quella del thriller complottista, tra debunking e cover up, un po' come il sopracitato A.D.P. Credo che funzioni molto bene e possieda almeno tre scene di impatto. Inoltre non è privo di azione e di tensione. Mi sono molto divertito a riscriverlo e ringrazio Paolo Sista per avermi convinto ad ampliarlo. Penso che piacerà, anche per il suo taglio cinematografico e pulp privo di fronzoli ed ermetismi.

29 CREATRICE DI MONDI

Scritto: Giugno 2022, ma pubblicato Novembre 2025.

Battute: 17.297

Genere: Fantastico.

Pubblicazione: Genius Loci (Rudis Edizioni).

Descrizione. Racconto scritto e selezionato da Gianfranco De Turris nel giugno del 2022 per fare parte di un'antologia incentrata sul Genius Loci poi uscita, per Rudis Edizioni, il 30 novembre 2025. Si tratta di un'altra pubblicazione di prestigio, dopo gli apprezzamenti e selezioni ricevute nel corso dell'anno dai curatori del Premio Esecranda, Fabio Mundadori & Cairo Editore, Lucio Nocentini & Luigi Pachì, Luigi Cozzi & Profondo Rosso, Andrea Carlo Cappi e tutti i giurati del Torre Crawford. Riconoscimenti che rinnovano l'entusiasmo e ricompensano le tante ore dedicate a un hobby tra i più belli che si potrebbero scegliere. Si tratta della mia terza selezione (dopo Il Ritorno dei Grandi Antichi, 2020, e Decamerovirus, 2022) in un'antologia curata dal Maestro Gianfranco De Turris (undici volte vincitore del Premio Italia) per effetto della quale sono di nuovo incluso in un testo da collezione al fianco di scrittori del calibro di Donato Altomare (duplice vincitore del Premio Urania e di cinque Premi Italia), Marco De Franchi (giallista best seller Longanesi), Luigi De Pascalis (duplice vincitore del Premio Italia), Nicola Lombardi, Giulio Leoni, Andrea Gualchierotti, lo sceneggiatore Antonio Tentori, Claudio Foti, Errico Passaro, Pierfrancesco Prosperi e Max Gobbo. Sono sempre in attesa che la Rudis Edizioni mi faccia pervenire la mia copia omaggio che custodirò in bacheca tra le mie pubblicazioni più care. Un grazie ancora a De Turris per la fiducia e l'opportunità.

30 E.C.

Scritto: Dicembre 2025.

Battute: 22.400

Genere: Fantascienza Distopica.

Pubblicazione: In Valutazione presso Strani Aeoni.

Descrizione. Concluso il 31 dicembre, è un altro racconto che prende spunto da un mio soggetto risalente al 2010 totalmente rivisto e ampliato di oltre 10.000 battute. Ci troviamo in un contesto urbano di una società del futuro, dove le auto sono controllate da sistemi centralizzati e dove il culto delle regole è anteposto allo stato di necessità. Una madre cerca di fare di tutto per salvare la vita del proprio piccino, fino a reclamare un passaggio da uno strano individuo contravventore di leggi che guida una Corvette. Lo trovo molto buono. Vedremo se la penseranno in egual modo i tipi di Strani Aeoni. 

 

Con LA CREATRICE DI MONDI,

incluso in Genius Loci,

sono per la terza volta incluso in un'antologia

curata da Gianfranco De Turris.

31 IL DOPPIO MISTERO DI MAX DAVE

Scritto: ultimato nel primo quadrimestre del 2023, pubblicato ad agosto 2025.

Pagine: 362

Genere: Saggio sulla produzione narrativa e cinematografica di Pino Belli.

Pubblicazione: Profondo Rosso.

Descrizione. Seconda monografia, dopo Lo Psichiatra dell'Incubo, interamente dedicata a un autore (anche se qua sono due) della serie horror I Racconti di Dracula. Facciamo la conoscenza di Pino Belli (in alcuni casi supportato dal fratello Carlo), meglio noto con lo pseudonimo Max Dave. Circa novanta romanzi letti, tra gialli, bellici, sci-fi, spionistici e soprattutto horror. Nel testo viene ricostruita la bibliografia dell'autore e analizzata l'intera produzione dei Dracula, con inquadramento generalizzato e poi specifico, romanzo su romanzo. A differenza del volume su Samale, viene dato altresì spazio ai gialli e ai bellici, con una panoramica a trecentosessanta gradi sull'autore che arriva ad abbracciare anche l'impegno cinematografico. Il volume è completato da un'intervista inedita alla figlia di Carlo Belli e dalla riproposizione dell'intervista fatta da Luigi Cozzi a Carlo Belli già inserita ne La Storia dei Racconti di Dracula. Sono molto fiero del risultato finale e penso che sia un volume che meriterebbe particolare considerazione in certi contesti dedicati alla saggistica legata alla produzione di genere italiana, anche perché si tratta di un volume unico nel suo genere.

 

32 L...

Scritto: Ottobre 2024 / Novembre 2025.

Battute: 44.500

Genere: Horror.

Pubblicazione: In valutazione.

Descrizione. Racconto scritto nel 2024, ma tuttora inedito e indirizzato al Premio Esecranda con l'intento di ripetere i buoni risultati marcati nelle due precedenti edizioni. Non aggiungo altro, per scaramanzia, ma ci credo molto.

 

Il mio saggio dedicato a Max Dave,

uscito ad agosto per Profondo Rosso.

 

00 BIOTECHNIC MEAT & FISH

Scritto: Giugno 2024.

Battute: 50.000

Genere: Horror.

Pubblicazione: già pubblicato in Esecranda V.9 (Esescifi) è stato incluso nel marzo 2025 nella Golden Edition del Premio, raccolta celebrativa del meglio delle dieci edizioni.

Descrizione. Racconto che gioca da un versante sul body horror di cronenberghiana memoria e dall'altro sull'influenzamento di massa giostrato dal sistema politico e dalle televisioni. Omaggi a John Carpenter (Essi Vivono), George A. Romero (Zombi), Howard P. Lovecraft (idea dell'entità cosmica), Alessandro Manzetti (Naraka) e Stephen King (Cell) sono metabolizzati in un qualcosa di personale ma, al contempo, citazionista. La parte finale rivela, come giustamente ha sottolineato Cesare Buttaboni, legami con quanto avvenuto in epoca di covid ma propone anche una prospettiva sulla tematica più scottante dell'immigrazione di massa dall'Africa verso l'Europa. Un racconto di cui vado orgoglioso, peraltro con qualche venatura action.

Classificato sesto alla IX edizione dell'Esecranda, è stato riconosciuto tra i venti migliori racconti dell'intera storia del premio così da essere incluso nella prestigiosa Golden Edition uscita nel marzo del 2025 che annovera al suo interno tutti i vincitori del premio, oltre altri dieci racconti con nomi quali Davide Camparsi, Davide Emanuele, Roberto Risso, Carlo Salvoni, Cristiano Fighera, Francesco Corigliano, David C. Fragale, Giorgio Smojver e altri. Una grande soddisfazione esserci in un volume caro e cartonato (prezzo 35 euro), ma da collezione.

 

Biotechnic Meat & Fish nella

Hall of Fame del Premio Escranda.

Sempre nel dicembre 2025 ho tenuto un'intervista/monologo di un'ora incentrata sulla narrativa del terrore italiana dagli Scapigliati agli scrittori dei Racconti di Dracula per la Mostra “Vampiri” , organizzata da Alterego Experience e ancora visitabile, fino al 18 gennaio 2026, presso il Palazzo Pallavicini, a Bologna.

Al seguente link potete infine leggere l'intervista che mi è stata fatta da Cinemamonitor in occasione dell'uscita del saggio Il Doppio Mistero di Max Dave:https://cinemonitor.it/il-doppio-mistero-di-max-dave-continua-la-ricerca-di-mancini-sulluniverso-sommerso-di-i-racconti-di-dracula/

Sono inoltre stato citato da Giacomo Calzoni su nocturno.it ( https://nocturno.it/lo-spettro-e-i-racconti-di-dracula/ ) e da Daniele Vacchino & Davide Rosso nel numero 263 della storica e mitica rivista NOCTURNO dedicata ai “Misteri dell'Horror Thriller Italiano”, qua il link per l'acquisto: https://shop.nocturno.it/products/nocturno-263-i-misteri-dellhorror-thriller-italiano-ebook