Recensione Narrativa: Antologia Criminale di AA.VV a cura di Fabio Mundadori.

Curatore: Fabio Mundadori.
Anno: 2026.
Genere: Antologia Giallo, Crime, Poliziesco.
Editore: Tralerighe Libri Editore.
Pagine: 286.
Prezzo: 20.00 euro.

Commento a cura di Matteo Mancini. 

Appuntamento annuale con l'Antologia Criminale del Garfagnana in Giallo, selezione dei migliori racconti giunti alla XVIII Edizione del premio. Concorso importante nel campo della narrativa crime, in parte sponsorizzato dal Giallo Mondadori (presenti alla premiazione Franco Forte e Fabio Mundadori) con una pletora di premi – dai romanzi inediti, ai romanzi editi, passando per le autopubblicazioni e i romanzi storici – che hanno nella sezione narrativa breve il loro fiore all'occhiello, essendo questo l'unico volume sponsorizzato dal concorso a uscire con i loghi dello stesso. Ventinove racconti di altrettanti autori, nessuno dei quali agli esordi. Molte crime story, qualche hard boiled e noir, alcuni rari esempi di horror e di action e poi i gialli, non troppi per la verità, e una marcata spruzzata di dramma sociale. Pirati della strada, indagini giornalistiche, delitti dal passato che riemergono, regolamenti di conti, serial killer, sicari imbranati, presenze ectoplasmatiche, boss mafiosi, pestaggi, suicidi spettacolarizzati, gialli culinari e chi più ne ha più ne metta. Tra le firme di maggiore spicco si segnalano Claudio Secci (curatore di collana per Delos Digital), Giuseppe Mallozzi (giornalista di cronaca de Il Messaggero), Enrico Ruggiero (vincitore di AG Noir e Giallo Milanese nel 2025, secondo nel Giallo Fiorentino e nel Lucca Noir), Roberto Ripastella (pluripiazzato a Nebbia Gialla, Giallo Festival e Thriller Cafè) e lo scrittore di lungo corso livornese Glauco Ballantini, oltre che la vincitrice uscente (peraltro riconfermata nell'edizione 2026) Beatrice Fiaschi.

La lettura è universalmente piacevole. Devo dire che il livello generale, dopo un quarto di secolo di sfide continue, ha raggiunto livelli apprezzabili, tali da consentire la realizzazione di volumi che meriterebbero maggiore considerazione da parte del pubblico. Lo confermano i racconti meno riusciti, poiché – come dico sempre – la buona resa di un'antologia è determinata dai racconti considerati inferiori. Gli organizzatori si sono limitati a decretare il podio del concorso, rilasciando poi attestati di partecipazione a tutti gli altri. L'esito finale, con vittoria andata a Beatrice Fiaschi davanti a Claudio Secci e Glauco Ballantini (tre, curriculum alla mano, tra i più conosciuti) è molto discutibile ma, a onor del vero, c'è da dire che, nell'occasione, stilare una classifica di merito era molto difficile tanto che io stesso ho incontrato molte difficoltà. Il livello complessivo è infatti omogeneo e si mantiene tale fino alla fine. Se è vero che vi siano alcuni autori stilisticamente più maturi rispetto ad altri, con punte di qualità “stilistica” rappresentate dalle prove di Tommaso Sala (elegantissimo), Glauco Ballantini (revisionista), Claudio Secci (mestierante che sa sfumare tutta la storia inducendo il lettore a vedervi cose che non sono scritte) ed Enrico Ruggiero (perfetta la prima parte nella definizione dei rapporti tra un avvocato e il suo cliente) e punte di minore cura rappresentate dai vari Angela Potente (eccessivo uso di metafore, alcune delle quali sballate, nella prima parte, con un incomprensibile gioco di specchi) e Lee La Bella (alcuni periodi contorti, uno dei quali di cinque righe con una sola virgola utilizzata), altri autori riescono a compensare con grande senso del ritmo e coinvolgimento risultando quindi molto più divertenti e specializzati nella narrativa di genere come Alessandro Denci Niccolai, Alessandro Cirillo, Paolo Soli, Simone Clementi, Andrea Monacelli e – penso di poter dire – il sottoscritto Matteo Mancini, mentre altri ancora, quali Ornella e Andrea Di Sabatino, Alice Testa, Giuliano Fontanella e Simona Conte, più inclini al thrilling con storie che si dipanano lentamente in vista della spiazzante rivelazione finale (bello, a riguardo, il racconto di Andrea Di Sabatino). L'autrice che ha presentato, a mio modo di vedere, il racconto più quadrato e completo in ogni sua componente è Silvia Zanolli (già edita da Montag) con La Bagnante Involontaria, a cui va il mio primo premio, per avere realizzato uno dei pochi gialli classici (spiegone finale compreso, non che sia un pregio) presenti nell'antologia, cadenzato da una serie di incastri, colpi di scena e moventi giustificati calati in un contesto familiare alto-borghese assai marcio.

Capite dunque la difficoltà di individuare i soggetti da premiare, specie se non risulta chiaro il criterio di preferenza. Avendo scelto, per gioco e divertimento, di analizzare tutti i racconti provando a stilare una mia classifica, ritengo quindi opportuno definire quelli che – a mio modo di vedere – sono stati i miei criteri di scelta per un concorso che si presenta – nella sua veste e nel suo tributare personaggi del mondo pulp – quale concorso “di genere”. Ho pertanto dato preminenza, piuttosto che allo stile e alla padronanza linguistica (comunque valutate), alle storie che, da un punto di vista ipotetico, verrebbero acquistate da una rivista di intrattenimento che ha come obiettivo quello di coinvolgere, divertire e scioccare i lettori (ecco giustificata la penalizzazione di Ballantini). Si tratta ovviamente di opinioni personali e dunque da prendere come tali. Un secondo aspetto è legato alla verosimiglianza della storia (motivo per cui troverete penalizzata Beatrice Fiaschi, peraltro nell'occasione meno elegante di stile rispetto a molti colleghi qua presenti), mentre un terzo è legato all'originalità della trama. Ripeto: si tratta di un gioco.

RECENSIONE NEL DETTAGLIO:

1° Posto. L'ho già anticipato: mi è piaciuto molto La Bagnante Involontaria di Silvia Zanolli, già edita da Montag. Racconto quadrato, con una trama studiata a tavolino (non si scrive una storia del genere di getto) caratterizzata da inneschi ben calibrati, incastri e moventi che trovano ragion d'essere nel passato. Ottime le caratterizzazioni dei personaggi (a parte forse la poliziotta che conduce le indagini). È un vero e proprio giallo, nello stile classico dei Gialli Mondadori di metà novecento, di ambientazione borghese, dove si indaga sulla morte di un componente della famiglia. L'autrice mostra una discreta capacità di intrattenimento e una buona gestione della storia, in un intrigo fatto di ricatti e tornaconti personali dove tutti hanno qualcosa da nascondere e dove di innocenti (vittima compresa) non ve ne sono.

2° Posto. Sebbene non sia tra i mie preferiti per contenuto, devo ammettere che Umami di Tommaso Sala, scrittore premiato in svariati concorsi (conosciuto nel fantasy), presenta un bel mix di eleganza e struttura. In parte ispirato ai gialli di Andrea Franco, per effetto di un indagatore dall'olfatto molto sviluppato, spicca in modo netto sul versante tecnico ed è connotato da una certa maturità nell'introdurre, tra culinaria e veleni, il lettore nel mistero della morte della moglie di un boss. Più drammatico che giallo, con una digressione sui sapori del gusto che prevale sulla componente crime. Tra i più eleganti del lotto.

3° Posto. Pur avendo un grosso limite concettuale, mi è piaciuto molto per tecnica e capacità di intrattenere Sul Treno Quasi Vuoto di Simone Clementi (trovate in rete il suo blog con i racconti). Qui brillano ritmo e struttura narrativa al servizio di una crime story ambientata al tempo del lockdown e narrata, non con cadenza temporale lineare, dai quattro distinti punti di vista dei quattro personaggi principali. Un'efficace gestione narrativa, purtroppo penalizzata dalla location e dai rapporti tra i soggetti coinvolti. Mi spiego meglio: la scelta di pianificare e fare consumare un delitto all'interno di un treno è in totale contrasto con la presenza delle telecamere nelle stazioni e, al tempo stesso, con la scarsa presenza di passeggeri nel dato periodo storico. Tali aspetti porterebbero all'individuazione immediata di tutti i presenti e, di conseguenza, dei coinvolti nel delitto, specie se uno di questi, come dichiarato nel racconto, è in stretto rapporto di parentela con un noto mafioso legato al traffico degli stupefacenti. Sorvolando su questo limite, il racconto funziona molto bene e presenta dialoghi calibrati e un'impostazione cinematografica. Molto bravo questo Clementi.

4° Posto. Non è stilisticamente perfetto, ma diverte molto per taglio pulp Rumore di Fondo di Andrea Monacelli (l'autore più oscuro del lotto, non avendo trovato notizie). Si entra nel campo dell'hard boiled, nella Chicago degli anni '30 omaggiata dall'edizione del concorso (oltre a Monacelli, anche il sottoscritto e Angela Potente si sono attenuti al tema). Protagonista è un investigatore privato che cercherà di mettere le mani sui libri contabili che inchioderebbero alle sue responsabilità il boss locale (nella fattispecie Sal Torrino, al posto di Al Capone). In un clima di collusione (i poliziotti che guardano altrove) e corruzione (sindaci che fanno le foto col boss), il reietto di turno sfiorerà l'impresa, ma a costo della morte dei clienti e degli informatori con cui si troverà a collaborare. Finale cinico e spietato. È l'altra faccia della medaglia del mio I Bastardi del Tesoro. Sono questi i racconti che verrebbero comprati dalle riviste di settore, non quelli eleganti e stilistici che accantonano l'azione per le descrizioni delle sensazioni emotive.

5° Posto. Altro hard boiled, questa volta di ambientazione italiana ma di anima americana, è King Kong con cui l'illustratore e fumettista Alessandro Denci Niccolai (quattro antologie noir alle spalle) trasla nella realtà criminale la parabola della bella e la bestia. L'empire state building lascia il posto a un banale tetto di una discoteca di quarto ordine. Citazione finale, non so quanto voluta, al prologo di Piedone a Hong Kong. Più dramma che giallo, con un “montaggio” non so quanto vantaggioso in cui (nel secondo capitolo) si anticipa già la fine. Interessante nel complesso, tra incontri di boxe truccati, boss, scommesse, prostitute e reietti. Anche questo è un racconto che finirebbe subito sulle riviste pulp, se esistessero in Italia.

6° Posto. Un altro grande intrattenitore, che si è di recente affacciato con un certo successo nei concorsi (vi consiglio la sua antologia Tagli Obliqui), è Paolo Soli che qua presenta il curioso La Stanza del Trentaduesimo Piano, un racconto di ambientazione giapponese che ribalta Conan Doyle e la celebre massima “eliminato l'impossibile, ciò che rimane, per quanto improbabile, deve essere la verità” (che diviene “eliminate le soluzioni ovvie, la verità è sempre la cosa più improbabile”), cita Dickson Carr (romanzo Le Tre Bare) ed Edgar Allan Poe (I Delitti della Rue Morgue) per inscenare un'indagine grandguignolesca dall'intelaiatura gialla che sfocerà nel fantastico (epilogo probabilmente penalizzante in un concorso come il Garfagnana in Giallo). Bella l'ambientazione giapponese, all'interno di un hotel infestato dallo spirito di una ragazzina defunta anni prima. La soluzione finale arriva, non so quanto volontariamente, da Il Fantasma dell'Opera di Gaston Leroux, per un giallo che rientra a pieno titolo nella sotto categoria dei “delitti delle camere chiuse” (di cui, a proposito di Leroux, ricordiamo anche Il Mistero della Camera Gialla). Con un epilogo razionale, avrebbe potuto giocarsi il podio.

7° Posto. Metto il mio I Bastardi del Tesoro, che rientra nell'hard boiled e presenta affinità col già indicato Rumore di Fondo. È un western urbano ambientato nella Chicago degli anni '30, ispirato a Gli Intoccabili di De Palma, ma trattato in salsa tarantiniana, con un occhio di riguardo alla narrativa di Robert Ervin Howard. Azione, scazzottate e inseguimenti stradali con un finale meno cupo del racconto di Monacelli, ma comunque nichilista e filosofico. È tra i pochi racconti del lotto, che prova a costruire attorno alla storia principale (che certo non è innovativa e in questo trova il suo limite) uno studio su musiche, sigarette, eventi sportivi, auto, armi e caratterizzazione dei personaggi contestualizzate al periodo storico di riferimento così da rendere più verosimile la storia che ha un'impostazione da true crime fumettistico.

8° Posto. Peccato Mortale di Andrea Di Sabatino (autore pubblicato, come il sottoscritto, da GDS Edizioni) che propone una cinica e diabolica satira (ricorda certi racconti col diavolo provocatore che induce in tentazione il protagonista per spingerlo al peccato mortale) sull'ipocrisia degli uomini e, più nello specifico, degli uomini di Chiesa. Un parroco riceve nel confessionale un ex collega di seminario che gli rivelerà di essere un serial killer “missionario” (uccide i soggetti, a suo dire, non meritevoli di vivere in quanto peccatori). Prevedibile nel primo innesco, il racconto guadagna punti nel finale quando il protagonista, con la sua condotta, finirà indirettamente con giustificare l'omicidio sconfessando quanto fin lì professato (nessuno si può irrogare il diritto di eliminare un altro umano). Bella la chiusura col segno della croce, coordinata alla perfezione all'apertura, con cui il protagonista saluta Dio come se nulla fosse successo pensando bene di tutelarsi al cospetto della legge (e non certo di Dio visto anche il luogo in cui si è consumato il delitto). Siamo poi davvero sicuri che il serial killer sia un effettivo assassino...? La cosa resta in una zona d'ombra. Tra i migliori, ma meno appariscente di altri.

9° Posto lo sperimentale Sotto la Soglia di Claudio Secci, un racconto molto onirico e allusivo che ben è sintetizzato dalla frase conclusiva: “E in quel motivo capii. Non tutto. Ma abbastanza”. Un incubo verosimilmente dettato dall'interferenza soprannaturale di una setta (si intuisce per l'accenno ai rituali e alle parole in latino), una scomparsa, la relativa indagine di un uomo che ricorda un evento di un lontano passato e un epilogo stile la ricerca di Hemmings nella villa abbandonata di Profondo Rosso. Tutto resta sfumato, vago e indefinito. Secci, che è uno dei più esperti del lotto (tanto da essere curatore per Delos), usa la tecnica del giocatore delle tre carte: dice ma non dice, lasciando al lettore il compito di completare un racconto che resta volutamente indefinito ai limiti della truffa. Immaginate, una volta terminata la lettura, di doverne curare una rappresentazione cinematografica: cosa fareste? A ogni modo, inquietante (forse il più inquietante).

10° Posto. Non Sono Jason Bourne di Alessandro Cirillo, con cui si torna a premere il pedale su ritmo e azione. L'autore, non a caso, arriva dalle riviste per le forze armate e dai racconti action. Tutto giocato sulla tensione, con una narrazione in prima persona attraverso la quale un poliziotto, che si risveglia su una scena del crimine tra colleghi uccisi e proiettili esplosi, cerca di riconquistare la memoria chiedendosi se il killer che ha compiuto lo scempio si trovi ancora all'interno dell'appartamento. Niente è come sembra. Alla fine è un esercizio di stile che sa intrattenere.

11° Posto. Ha problemi di stile, specie nelle prime due pagine, con metafore sballate e insistite, Ballando Veloci di Angela Potente (curiosamente è un editor) che, tuttavia, guadagna campo alla distanza. È il quarto e ultimo hard boiled della classifica, a cui è stato riservato l'onore di aprire l'antologia. A differenza di Monacelli e Mancini non si cita la Chicago degli anni '30, ma le atmosfere (sale da poker) sono quelle così come lo sono i contenuti (inseguimenti stradali, sparatorie). Non manca il tocco femminile con una sorta di Bonnie & Clyde che funge da leitmotiv della storia. Ottima gestione dei tempi, action invidiabile per una ragazza e bel twist finale (il migliore di tutta l'antologia). Paga un soggetto non innovativo e una prima parte da rivedere sotto il profilo tecnico. Lo premio per il gusto del genere.

12° Posto. La Zona d'Ombra di Ornella Di Sabatino. Sviluppo lento ma anima thriller, con un vecchio, che ha smarrito la memoria, chiamato dal fato a misurarsi con un passato scomodo e pesante. Il ritrovamento dello scheletro del figlio, in un dirupo montano, aprirà la via a una verità difficile da digerire. Si verte più sul dramma che sul genere, ma la gestione è giusta. Buone le ambientazioni.

13° Posto. Hannibal the Cannibal versione femminile con Resti tra Noi di Giuliano Fontanella che tributa, in salsa familiare, il prologo di Red Dragon. Curioso che l'autore, oltre a essere uno specialista del giallo, sia un violinista internazionale e dunque collega del tipo finito macellato da Hopkins nel citato film di cui sopra. Elegante, ma molto molto lento.

14° Posto. Killing Harlequin di Beatrice Fiaschi, giornalista pubblicista e insegnante di scrittura creativa (nonché vincitrice uscente del concorso). Non meritava la vittoria. Il testo ha dei problemi di verosimiglianza ed è presentato come se fosse un sequel di un precedente episodio. La Fiaschi lavora bene sul movente della protagonista e sulla componente psicologica alimentata da un evento traumatico confinato nel periodo dell'adolescenza, ma non convince nella costruzione della trama e nella gestione della storia. Il serial killer, non starò a dire chi sia, gode della copertura di chi dovrebbe fermarlo, inoltre si assiste a una duplice indagine che, vista dalla prospettiva del rapimento della minorenne oggetto della storia, mal si bilancia al resto. Non maturo lo stile narrativo, sovente frammentario e non armonico nella coordinazione dei periodi. Molti dei racconti che qua metto sotto gli sono, a mio avviso, superiori, preferisco tuttavia questo perché prova la via dell'intrattenimento di genere.

15° Posto POV Cecilia Serbelloni di Alice Testa, vincitrice del Premio Le Stanze della Libertà, prova a costruire un whodunit attorno a un'indagine ristretta e telefonata (la morte di una nobile ritrovata nella fontana nel giardino della sua magione), con comportamenti assurdi dei vari personaggi. Bello il finale e lo stile, non la trama che non coinvolge come dovrebbe.

16° Posto. Gemello del racconto di Alice Testa è Il Gelo di Ettore di Simona Conte, autrice vincitrice di concorsi e pubblicata da Delos Digital, che prova la via del whodunit con un omicidio di uno strozzino rinvenuto in una cella frigorifera. Manca di verve e di coinvolgimento.

17° Posto. Forse il peggiore per scrittura (c'è persino un periodo di cinque righe senza punteggiatura), con più di un passaggio da sottoporre a revisione (motivo per cui non è più in alto in questa graduatoria), ma con piglio giusto e graffiante verve satirica: In Questa Economia di Lee La Bella, una crime story caratterizzata dalla marcata black humor. Divertente e rocambolesca, ironizza sull'imprenditoria balneare tra lavoro nero, sfruttamento della manodopera e totale illegalità. Forzate alcune soluzioni, simpaticamente assurdo il protagonista. Con un po' di editing, guadagnerebbe posizioni.

18° Posto. Candeggina di Giuseppe Mallozzi (tra i migliori per curriculum) è una storia di camorra, con una titolare di una lavanderia costretta a ripulire dalle macchie di sangue gli abiti usati per commettere delitti. Non ben definito (tutto ruota su un bottone), lascia al lettore il compito di completare il quadro della vicenda. Molto elegante in scrittura, ma nei concorsi e soprattutto nelle riviste di intrattenimento questo potrebbe non bastare. Ha il limite di non giocare sull'azione e, per i parametri che abbiamo indicato, è penalizzante.

19° Posto. Quadrato, seppure prevedibile, Ragazzo Fortunato di Cecilia Zonta (già finalista al Garfagnana in Giallo) che prova a intrecciare una critica che fonde i soprusi della polizia ai luoghi comuni sugli extracomunitari nati e cresciuti in Italia, tra sogni infranti e crudele realtà. Ordinato e ben cadenzato dai dialoghi, non graffia finendo col giungere a un epilogo telefonato.

20° Posto. Nessuno ha Visto di Enrico Ruggiero, specialista del genere e pluripremiato nei maggiori concorsi per narrativa gialla. Un bell'inizio, con dialoghi magistrali che, peraltro, ben caratterizzano il rapporto tra avvocato e cliente (avendo fatto quel lavoro lo so bene), che sfuma in una seconda parte introspettiva dove il protagonista realizza che, in fin dei conti, la differenza tra lui e i banditi che difende non è poi così marcata. È un buon racconto, ma cozza con i parametri che abbiamo messo a inizio votazione: manca l'intrattenimento di genere

GLI ALTRI.

Niente classifica per gli altri nove, perché sarebbe troppo antipatica, anche perché ci sono molti racconti ben scritti e ben presentati come La Historia Oficial del veterano e apprezzatissimo Glauco Ballantini (terzo classificato dalla giuria), un'indagine storica attraverso la quale si riscrive il passato di un presunto eroe della resistenza che, in realtà, era persona ben diversa da quella passata alla storia del paese. Racconto metafora, probabilmente, di alcuni casi davvero accaduti, ma totalmente privo di azione. La Morte all'Improvviso di Roberto Rapastella (specialista dei gialli) è un horror piuttosto classico sul tema della personificazione della morte che qua mal si adatta al bando.

La Verità non Serve e La Verità Rende Liberi, rispettivamente di Marco Notari e di Maria Angela Maretti (professoressa a suo agio con racconti di impronta drammatica e lo dimostra  anche qua), appaiono contrapposti nei titoli, ma in realtà sono molto simili. Tra i due preferisco la costruzione de La Verità non Serve e l'epilogo di La Verità Rende Liberi. Entrambi, pur se eleganti e ben scritti, soffrono – a mio modesto parere – di una struttura troppo lineare per un giallo, in cui non succede niente in grado di sconvolgere il lettore se non il terribile finale della storia della Maretti (ma è un incidente). Più drammatico il secondo, più satirico il primo. Alla fine sono storie drammatiche. Un Natale con i Baffi di Lorenzo Iannelli è un whodunit culinario incentrato sulla ricerca dell'individuo (ma alla fine i responsabili saranno altri) che ha mangiato prima del tempo i dolcetti natalizi. Divertissement super edulcorato che potrebbe trovare estimatori, specie tra i bimbi.

Un Sussurro nella Mente di Roberta Dall'Osto (scrittrice di fiabe), è un giallo ordinato e scritto abbastanza bene che, tuttavia, non decolla, proponendo una storia di stalking e amori contesi. Onirismo al centro di Conta di Chiara Cassanelli (autrice di curriculum, seconda al Nabokov Crime 2026 e apprezzata al Garfagnana in Giallo), concentrato sulla scena del delitto di un serial killer che ha l'abitudine di gettare le vittime nelle pattumiere. Un sensitivo alla Morris Klaw (detective di Sax Rohmer) aiuta gli indagatori, cadendo in catalessi per cercare di vedere l'assassino e scorgerne l'identità. Buona idea iniziale, meno convincente il confusionario epilogo. Poco caratterizzato il protagonista.

Gambergris alla Rilke di Liliana Gatto è un giallo culinario, narrato con uno stile non proprio coinvolgente che paga la scelta di rinunciare ai dialoghi, finendo con l'appesantire la narrazione satura di descrizioni che tendono ad annoiare il lettore. Simile, per costruzione, I Nastrini Colorati di Quintinio Botrugno, con un'intelaiatura di storia più adatta a un drammatico che a un crime di intrattenimento.

CONCLUSIONE.

Antologia valida, che dimostra per l'ennesima volta la qualità dell'underground legato alla narrativa di genere e come, spesso, non sempre chi abbia maggiore curriculum e maggiore tecnica sia anche colui che presenta le storie migliori sul versante dell'intrattenimento e del coinvolgimento dei lettori. Il lotto è molto omogeneo con scrittori con caratteristiche diverse, che potrebbero portare anche a “classifiche” di apprezzamento radicalmente ribaltate. Rimango stupito che, per due anni, si sia conferito il primo premio al medesimo soggetto. Allo stesso modo, non sono allineati all'entertainment né il secondo classificato (più horror che giallo nel suo essere totalmente indefinito) e soprattutto il terzo (ben scritto e con una buona idea di fondo, ma abbastanza modesto di trama). Sarebbe interessante, senza polemica, capire i parametri seguiti dai giurati, tenendo presenti il target del concorso (che è pulp, basti vedere le locandine) e il genere richiesto da certi lettori.

La vincitrice del concorso Beatrice Fiaschi, 

con Killing Harlequin.

 

Recensione Narrativa: TERRORI E MAGIE di Fabio Calabrese.

Autore: Fabio Calabrese.
Anno: 1976-2021.
Genere: Antologia Horror.
Editore: Edizioni Scudo (2021).
Pagine: 92.
Prezzo: 5.00 euro.

Commento a cura di Matteo Mancini. 

Torna su queste pagine il triestino Fabio Calabrese, da noi più volte analizzato, con un'antologia edita nel 2021 da Edizioni Scudo giunta a completamento della precedente Incubi e Prodigi (presto sarà anch'essa recensita facendo già parte della mia biblioteca). Si tratta di un lotto di dodici racconti, a tema "aldilà e post-mortem", per un totale di ottantotto pagine (comprese le illustrazioni per ogni racconto elaborate da una computer grafica antiquata), e un periodo di riferimento di circa “mezzo secolo di produzione”. Due racconti (Notte a Rio e Il Funerale del Grand'Uomo) arrivano dagli esordi dell'autore, essendo usciti nel 1976 sul celebre numero 1 della rivista Il Re in Giallo che Calabrese curava insieme al compianto Giuseppe Lippi.

La lettura, come accade sempre con Calabrese, è fluida e di immediata comprensione. Lo scrittore ha il dono di rendere semplici cose che altri complicano e questo rende i suoi racconti sempre piacevoli da leggere per gli appassionati delle storie del terrore di impronta classica. Il limite della sua narrativa – penso sia una valutazione abbastanza oggettiva – tende a essere sempre lo stesso ovvero l'attitudine a riproporre schemi e contenuti narrativi che nel 2021 (anno di uscita del volume) sono già stati ultra abusati. Ne è un esempio smaccato Tredici Dicembre, un vero e proprio plagio che ricalca lo schema tipico del racconto gotico (viandante sorpreso da un nubifragio che lo costringe a riparare in una magione isolata in piena campagna gestita da un individuo che ricorda molto il Conte Dracula) e che copia l'epilogo da una storia parallela tra le varie proposte all'interno del romanzo The Private Memoirs and Confessions of a Justified Sinner (“Le Confessioni di un Peccatore Eletto”, 1824) di James Hogg, con la particolarità di sostituire alla figura del diavolo quella del fantasma. Un racconto quindi ben oliato (a parte qualche ridondanza stilistica iniziale) in grado di impressionare il lettore meno acculturato, ma che perde inevitabilmente tutti i punti di favore una volta letto il romanzo di Hogg.

Sullo stesso esempio si muove Il Patto, ennesimo racconto sul tema relativo ai patti tra uomo e Satana finalizzati a consentire al primo di acquisire vantaggi personali in cambio della cessione dell'anima. Calabrese, ancora una volta, pare dover scrivere il racconto più per una ragione contrattuale che per un effettivo impulso interno. Non inventa nulla, segue l'esempio di stuoli di narratori succedutesi dopo il celebre Faust di Goethe (citato dal racconto) con nomi quali quali Robert Bloch e il suo The Hellbound Train fino al divertente Il Diavolo e L'Alchimista (1995) di Antonio Bellomi, per inserirsi nel filone giocando sulle sembianze del demone e sul twist finale in cui, per una volta, è l'umano a fregare il diavolo.

Un altro racconto che segue il filone ultra classico e abusato è Il Funerale del Grand'Uomo col diavolo, munito di bombetta in testa (per celare le corna), che giunge in Chiesa, durante il funerale di un politico, per strappare l'anima al defunto. Simpatica, nel frangente, la verve ironica attorno al mondo dei potenti tutti collusi col diavolo.Un racconto simpatico che "puzza" di dejà vù.

L'Inquisitore sposta la rivelazione più avanti, direttamente nell'aldilà, dove un religioso convinto di aver fatto il bene della religione (torna la tematica di The Private Memoirs and Confessions of a Justified Sinner) scopre invece di essere finito all'inferno proprio per effetto delle sue decisioni. Una versione più articolata de L'inquisitore è rappresentata da Hot Hell che ripropone il medesimo soggetto ma da un punto di vista laico, immaginando un'anticamera dell'inferno dove il protagonista (che non sa di essere morto) comprende quali siano le vere pene dell'inferno, cioè la perdita dei sapori e dei piaceri per un'esistenza in cui il dolore sarà l'unica sensazione che il corpo riuscirà a percepire. Sicuramente tra i migliori del lotto e con qualche venatura erotica.

Prende la via della parodia Al di là, pubblicato negli anni 70 sulla fanzine Ubik, che utilizza di nuovo l'idea dell'anticamera dell'inferno, nella fattispecie burocratico, per mostrare Minosse e Caronte con un'accezione dantesca virata in una farsa in cui l'inferno, in realtà, è un posto popolato di mattacchioni in cui ci si diverte.

Due racconti pressoché identici sono L'Incredulo e Un Uomo Tranquillo, caratterizzati dalla presenza di un uomo che vaga per la città scoprendo di essere divenuto un fantasma. Più breve e conciso il primo. In Un Uomo Tranquillo, peraltro, torna la scena del feretro esposto in chiesa e l'arrivo dello spirito che riconosce sé stesso nella bara.

I tre racconti migliori sono a mio avviso Il Paese Incantato, da evidenziare per una visione della morte dolce e nostalgica in cui il protagonista ritorna nei luoghi preferiti dell'infanzia; Sandor, ghost story piuttosto classica con la presenza dell'animale fantasma rimasto sulla Terra per eseguire un dato compito (proteggere il padrone dai lestofanti); e Notte a Rio, una crime story tropicale vista dal punto di vista di un uomo trapassato che parla della sua filosofia di vita (parte tagliabile) e della sua morte.

Coydog, già apparso su Short Stories, è un racconto sul disagio mentale, più drammatico che fantastico e forse fuori contesto.

CONCLUSIONI

Devo ammettere che Fabio Calabrese è un autore che, pur essendo poco originale, riesce sempre a regalarmi ore di piacevole lettura. Il suo stile leggero e la sua capacità di semplificare il registro linguistico e la costruzione dei periodi ne fanno un autore di puro intrattenimento. Piuttosto che un “soggettista” alla ricerca di una certa autorialità o di soluzioni originali, Calabrese è un narratore che si diverte a rimodulare i topoi del genere (evidenti le cinque antologie che ha dedicato a Lovecraft). È come un regista cinematografico che lavora su storie altrui senza sperimentare o proporre qualcosa di nuovo. Terrori e Magie conferma i pregi e i difetti della sua produzione, per effetto di un lotto di dodici racconti dove il leitmotiv è la risposta al quesito: cosa succede dopo la morte? Ben dieci racconti su dodici affrontano la questione, in quattro casi si cerca di gettare luce sull'aldilà (tre volte focalizzandosi sull'inferno). La lettura non è indicata per chi cerchi l'horror di tensione, il grandguignol o gli sperimentalismi tecnici, mentre diventa apprezzabile per i cultori del terrore anni cinquanta caratterizzato da diavoli, fantasmi, paradiso, inferno, patti diabolici e anime dannate. Al netto dei difetti (che ci sono), Fabio Calabrese continuerà a essere tra le mie letture e i miei acquisti. Perché, vi chiederete voi? Semplice: mi intrattiene senza fronzoli, con nostalgia e, talvolta, verve ironica. Da notare il prezzo del cartaceo: appena 5,00 euro (lode alle Edizioni Scudo che tengono sempre prezzi bassissimi)!

 

L'autore Fabio Calabrese.

 

"Una delle domande più cruciali che gli uomini si pongono da sempre é se con la morte, con la cessazione della nostra esistenza fisica, smettiamo completamente di esistere o se la nostra mente, l'anima in qualche modo, sopravvive."

 

Recensione Narrativa: TAGLI OBLIQUI di Paolo Soli.

Autore: Paolo Soli.
Anno: 2026.
Genere: Antologia Horror.
Editore: Planet Book.
Pagine: 236.
Prezzo: 14.90 euro.

Commento a cura di Matteo Mancini. 

Debutto editoriale del modenese Paolo Soli, tra le rivelazioni del 2025 nei concorsi narrativi incentrati sul tema horror. Piazzato al Terni Horror, al Premio Esecranda, al Garfagnana in Giallo, all'Abruzzo Horror, vincitore nelle selezioni griffate Racconti dal Profondo, è approdato alla narrativa molto tardivamente (alle porte dei sessant'anni) – a suo dire – senza avere mai pensato di tramutare la propria passione per il cinema e la letteratura del terrore in una personale produzione. Spronato da Carlotta Federica Leone, finalista all'Urania Short nel 2025, Soli ha scritto nel 2025 qualcosa come quaranta racconti brevi (numero pazzesco), decidendo poi di realizzare un'antologia personale. Il risultato è quanto mai sorprendente, per la capacità di intrattenere grazie a un piglio da main stream che è garanzia di apprezzamento generalizzato. Soli parte da soggetti derivativi e questo gli consente di non deludere le attese di chi decide di acquistare un'antologia di genere per cercare rimodulazioni personali senza azzardi o deliri onirici. Tagli Obliqui non mostra i tradizionali limiti dei narratori degli esordi. Le storie sono narrate con uno stile asciutto, essenziale, privo di lirismi, appesantimenti e sperimentalismi tecnici. La lettura, pur condita da un granduguignol marcato e pressoché sempre presente (senza diventare volgare né tendere al compiacimento), è leggera e immediata, rendendo tutte le storie di pronta e facile comprensione. Al di là dello stile, colpisce la media qualitativa dei racconti. Soli garantisce uno standard estremamente costante e di gran lunga superiore alla media delle antologie dei colleghi. Sono veramente rari i racconti poco convincenti. L'autore prende sovente le mosse da personaggi storici realmente esistiti (Jack lo Squartatore, Artemisia Gentileschi, Caravaggio, Mozart, i Romanov, Mussolini, Mengele, le olimpiadi di Berlino 1936) o da topoi del genere (il vampiro, il licantropo, i cavalieri dell'apocalisse, il wendigo, il museo delle cere, il Golem, i Grandi Antichi, le bambole killer) per introdurre varianti di fantasia innestate su storie reali (è il caso de Il Colore del Sangue e di Jack) oppure adottare soluzioni finalizzate a ribaltare i topoi per contrapporre dei villain ad altri villain in una sorta di royal rumble dove alcuni cattivi sono meno cattivi di altri (evidente in questo caso La Casa delle Bambole). Spiccatissima l'attitudine per le storie di cronaca nera (si veda Il Lupo Uomo o Carne Morta) qua presenti in discreta quantità, a farne un potenziale specialista di true crime e di thriller. Tra le proposte non mancano un paio di parodie (una delle quali assai esilarante su Mussolini versione vampiro: Mussolini non Vuole Morire), un paio di fiabe riscritte e uno sci-fi di routine (Al3x). Si evidenzia infine una certa passione per le storie di ambientazione storica, specie con atmosfere vittoriane che rimandano a certi racconti di Louis Robert Stevenson come The Strange Case of Doctor Jekyll & Mr Hyde o The Body Snatcher (si veda l'ottimo Il Sacco).

ANALISI NEL DETTAGLIO

Vediamo ora di individuare tra i ventuno racconti proposti (sorvolo le tre proposte fulminee) le storie più qualitative.

Almeno metà dell'antologia gode di una qualità superiore alla media di settore, non è infatti un caso se Soli, di giuria in giuria, sia sempre riuscito a convincere e a conquistare piazzamenti e vittorie.

La mia storia preferita è Emet, una vera e propria perla tarantiniana, che porta in scena la non troppo sfruttata figura del golem, veicolata da una storia che inizia durante le Olimpiadi di Berlino del 1936 (echi di Jesse Owen e del film Race). Dopo l'antefatto, il tutto si sviluppa in un campo di concentramento nazista con un ex pugile chiamato a uccidere, di volta in volta, prigionieri ebrei da massacrare sul ring con la prospettiva, in caso di vittoria, della libertà. Finale super splatteroso con evidente omaggio, sebbene virato al pulp, ai film dell'espressionismo tedesco sulla figura del golem.

Quasi una biografia Il Colore del Sangue con cui Soli propone la storia dell'abuso sessuale subito nel seicento da Artemisia Gentileschi, con cammei di Caravaggio e intervento (fantasioso) del fratello dello stesso pittore per mettere in atto la vendetta della donna. Belli i passaggi sulla pittura e sul celebre capolavoro Giuditta e Oloferne. Più dramma che horror.

Piacciono molto per le atmosfere vittoriane un terzetto di racconti tutti di eccelsa fattura. Jack rimodula il caso irrisolto legato alla figura di Jack lo Squartatore, proponendo la scia di sangue di Whitechapel in una versione nuova rimodulata da un inedito movente. Il Re dei Burattini, in cui viene citato Merrick (il celebre elephant man raccontato anche da Lynch), è una potente variante sul tema del museo delle maschere di cera. Qui Soli offre un bel saggio delle proprie qualità, riuscendo a inquietare e a chiudere il racconto con un epilogo calibrato tra i più disturbanti dell'intera antologia. È ambientato in Austria, ma molto simile per atmosfere a Il Ladro di Cadaveri di Stevenson, Il Sacco, un'altra perla necrofila dell'antologia, dove lo spettro di Mozart trova una via alquanto grandguignolesca (e un po' frankesteiniana) per vendicare la propria amata.

Sono intrise da un tocco kinghiano Il Computer dei Luoghi Comuni e La Casa delle Bambole. Il primo è un evidente omaggio a Word Processor Dei (contenuto in Scheletri) con un computer diabolico che influisce sulla realtà trasformando banali modi di dire in beffardi omicidi che si verificano il giorno successivo dalla rivelazione del computer. La Casa delle Bambole mischia Richard Matheson e King (si pensi a racconti come Campo di Battaglia) alla cinematografia horror costituita da film quali Amityville Horror e soprattutto dalla saga Chucky – La Bambola Assassina. Entrambe le storie reggono il confronto con i ben più celebri riferimenti.

Altro elaborato di primaria fascia è Il Lupo Uomo, ambientato in Sardegna, che riscrive il mito del licantropo senza mettere in campo l'effettivo uomo lupo, ma un serial killer affetto da una malattia che lo induce a uccidere più per rabbia che per effettivo impulso sadico e un commissario trasmigrato nel corpo di un lupo che pone fine alla catena di omicidi. Sicuramente tra i migliori del lotto e fulgido esempio dell'attitudine di Soli per le crime novel dai toni macabri. Appartengono al medesimo sottogenere Carne Morta e Margherita con Guanciale che estremizzano possibili casi di cronaca nera, tra caporalato e pizzo. Nel primo caso, un bengalese finisce prigioniero di un macellaio impazzito che ne sfrutta la presenza per costringerlo a lavorare a zero euro. Nell'altro caso un pizzaiolo trova la maniera per eliminare gli estorsori e, al contempo, realizzare ghiotte pizze impreziosite dall'utilizzo di ingredienti segreti. Una grandguignolesca gangster story che, seppur prevedibile, risulta gestita in modo magistrale col sotto tema della culinaria cannibalesca (vaghi echi al sadismo di Albert Fish).

Efficace, sebbene meno qualitativo, Il Wendigo, che ricorda una certa narrativa alla Ambrose Bierce, per effetto di un protagonista ex sudista che non accetta la sconfitta dei confederati e promette omicidi nella sua nuova forma mostruosa.

A tratti molto interessante Il Maresciallo Venuto da Fuori, un giallo che si trasforma in un horror giustizialista, con la figura dell'Angelo Sterminatore che ripristina la giustizia sotto le mentite spoglie di un carabiniere. Soli si diverte a commistionare i generi, usando gli elementi del giallo deduttivo per spostare infine il racconto sul versante fantastico. Simpatici riferimenti scenografici con ambientazione a Torino in un hotel che sorge davanti alla piazza dove troneggia la statua di Lucifero. Interessante altresì il vago retrogusto di critica verso i giovani cantanti che fanno successo improvviso proponendo dubbi valori.

Cercano e trovano la parodia Mussolini non Vuole Morire, riscrittura in chiave vampiresca dell'epilogo del duce e della sua amante (il finale ricorda molto il film Sono Tornato), e Una Famiglia Perfetta, dove rivivono sotto mentite spoglie i Grandi Antichi di Lovecraft presi di mira da un gruppo di satanisti destinati a una brutta fine.

In parte parodistico anche Apocalisse, un breve racconto sull'attesa dell'avvento dei quattro cavalieri dell'apocalisse in una Terra ormai in balia della paura e dell'attesa della fine. Soli si allinea alla tradizione di San Giovanni, per poi prendersene gioco, mettere in ridicolo i cavalieri e dubitare altresì delle modalità attraverso le quali vengono individuati i 144.000 giusti. Forte retrogusto satirico, interconnesso a eventi della storia contemporanea.

Torna l'interesse per i personaggi storici con Profumo Anastasija, dove la vicenda dello sterminio dei Romanov diviene motivo di una violenta ghost story contemporanea incentrata sulla vendetta e su un profumo preludio di morte per tutti gli eredi di coloro che trucidarono la famiglia dello zar.

La Gattara è una rivisitazione, in chiave femminile e con qualche lieve differenza (furto in abitazione), della vicenda romana di er canaro.

Varianti fiabesche sono offerte da La Cassetta di Mele (in modalità giallo e forse peggiore racconto del lotto) e dal ben più incisivo Cappuccetto Bianco, una storia fatta di doppi giochi e rimodulazione in chiave negativa dei vari personaggi della fiaba di Grimm che forse, si immagina all'epilogo, si sono ispirati proprio a questa storia per scrivere il loro Cappuccetto Rosso.

Al3ex è una breve parentesi sci-fi, ben gestita ma non certo originale che parla del rapporto tra gli umani e gli androidi e di come l'amore possa superare il concetto di specie.

Il Papa Blasfemo è una riflessione sul male nel mondo e sulla reazione di Dio (anche questo è un racconto debole).

CONCLUSIONI

Tagli Obliqui è un ottimo biglietto da visita, un'antologia a tema macabro (non tutto è horror) che evidenzia – qualora ce ne fosse bisogno – la qualità dell'underground italiano legato alla specultative fiction. Soli intrattiene, omaggia, propone temi e personaggi classici, eppure non palesa alcun limite dell'autore proveniente dal circuito dei concorsi narrativi. Lettura piacevole, prezzo economico e cospicuo ventaglio di proposte. L'intrattenimento è garantito, la noia scongiurata.