Recensione Narrativa: ESECRANDA Vol.11 Tomo 2 a cura di Circolo Culturale Esescifi.

Autore: AA.VV. a cura di Circolo Culturale Esescifi.
Anno: 2026.
Genere: Horror.
Editore: Indipendente.
Pagine: 272.
Prezzo: 14.00 euro.

Commento a cura di Matteo Mancini. 

Secondo tomo dei racconti finalisti all'undicesima edizione del concorso Esecranda. Sedici racconti su trenta selezionati, gli altri quattordici (tra cui i tre vincitori e i tre menzionati) sono nel primo volume.

Lotto molto omogeneo, stilisticamente più elegante rispetto al primo ma, al tempo stesso e in media, meno divertente (forse sta in questo la chiave giusta per interpretare le scelte della giuria). A livello generale, calano ritmo, l'intrattenimento pulp (comunque presente in alcuni racconti) e soprattutto tende a sparire il sense of wonder. Gli autori scelgono, in via prevalente, approcci più realistici dove, talvolta, il soprannaturale è addirittura assente. Al netto di questo, sarebbe tuttavia ingiusto considerare questa antologia il lato B del concorso. In primis ci sono diversi racconti da top quindici assoluta, uno dei quali, a mio modo di vedere, da considerare quantomeno nel lotto dei racconti meritevoli di menzione. Quello che tende a cambiare, rispetto al tomo 1, è l'approccio, con molti autori, peraltro tecnici ed eleganti, che forniscono la sensazione di provenire da altri contesti e di essersi misurati con un genere non loro.

Tra i nomi coinvolti si segnalano Carlotta Leone (finalista al Premio Urania Short 2026), Matteo Scarfò (filmaker molto conosciuto nel circuito indipendente soprattutto legato alla scifi), Paolo Soli (quarto al Terni Horror e secondo all'Abruzzo Horror Festival), Oliverio Zecca (laurea magistrale in Cinema e Media all'Università di Torino e lunga trafila presso la Scuola Giovane Holden), Francesco Di Gangi (finalista Premio Odissea e Premio Kipple), Giada Venturini alias Abigail Lefay (arriva dalla Rudis Edizioni, presso la quale è uscita nel 2025 l'antologia Genius Loci a cura di Gianfranco De Turris, vincitrice del Premio Fantascienza all'8° Concorso Nazionale Book Tribù, terza alla seconda edizione del concorso internazionale Fantastici Mondi), Daniele Treu e Simone Pancotti (specialisti sulla breve distanza nella disciplia horror, già apparsi su Scheletri Ebook e Esecranda) nonché altri eccelsi profili. Tra i non finalisti nella top trenta (NP certificati) si nota la presenza di menzionati al Premio Solinas, vincitori Kipple, vincitori Rill, vincitori del Premio Urania (non lo short), piazzati alla Paura fa 90 del FiPiLi Horror Festival, esponenti seriali delle Edizioni Scudo, docenti di lettere, finalisti al Torino Horror Festival, Abisso e Visioni del Domani (Tabula Fati), appartenenti all'Accademia Independent Legion Publishing del tre volte vincitore al Bram Stoker Award Manzetti e vincitori del Premio della Critica al Premio Giovane Holden. Questo per sottolineare le categorie a confronto (pressoché le apicali del panorama italiano legato al mondo dei concorsi horror) e l'importanza del premio nonché la serietà della giuria che non guarda in faccia nessuno (a prescendere da opinioni più o meno condivisibili).

In questo lotto, manco a farlo apposta e visti i curriculum dei più titolati compagni di avventura, brilla Francesca Faramondi, una correttrice di bozze e ghost writer che definirei di lusso. Il suo Patton e Ike (il titolo nel testo è errato e indicato quale “Pattone”) affronta in modo malinconico e magistrale il tema dell'elaborazione del lutto. Il piglio è decisamente kinghiano o, meglio ancora, ricorda per certi versi Voluntary Committal (Ricovero Volontario, 2005) inserito nell'antologia 20^th Century Ghosts di Joe Hill (figlio del Maestro del Maine). Forse troppo ampolloso in struttura, con caratterizzazioni troppo dettagliate, ma esaltato da una gestione della storia degna di una scrittrice di grande classe. Eccezionale padronanza linguistica, per un nome sicuramente da appuntare sui taccuini (se esistessero nel contesto di riferimento editori degni di chiamarsi tali). L'elemento soprannaturale è presente e assume valenza metaforica. Il tema è quello dei viaggi astrali, in chiave Patrick (1978) di Richard Franklin rimodulato nell'ottica dell'amore di un marito per la moglie e i figli che va oltre la morte. La sensibilità femminile è marcatissima, tocca corde emotive nel finale più emozionante di tutta l'antologia (compreso il primo tomo). Davvero bello, complimenti. A mio avviso, è da top ten assoluta del concorso con possibilità di avere singoli giudizi da potenziale vittoriosa.

Dietro Patton e Ike, secondo la modestissima opinione del sottoscritto nettamente superiore rispetto agli altri, brilla Il Re dei Burattini di Paolo Soli. Scrittore veterano, classe 1966, non appartenente al genere di riferimento e proveniente dal mondo della poesia (quattro raccolte all'attivo). È uno dei pochi racconti del lotto a possedere un'anima pulp. Siamo nell'ambito del body horror da museo delle maschere di cera. Ambientato in un'Inghilterra tardo vittoriana, si muove sulle coordinate tipiche degli spettacoli freak (viene citato Merrick) per sviluppare una trama che innovativa certo non è (si veda Der Albino di Meyrink) ma che funziona dannatamente bene. Ottima e dannatamente pulp la chiusura. È un racconto che non ha il passo per vincere in questo contesto, ma che è perfetto per essere messo a supporto di storie più strutturate e più originali. Da top ten assoluta.

Un altro racconto che prende le mosse da soggetti classici e ultra-abusati (il viaggio inconsapevole con la morte) è Esmeralda di Pier Luigi Lemmi, una storia molto sensibile sul tema dell'ineluttabilità della morte. Lo firma l'autore più maturo del concorso, dall'alto dei suoi settantaquattro anni (i miei complimenti per essersi misurato). Bel ritmo, dialoghi capaci di tenere costantemente desta l'attenzione e una punta di erotismo che non guasta e che è assente negli altri ventinove racconti. Piace la sensibilità, che definirei femminile, con un protagonista ormai stanco di vivere e alla deriva al punto da intraprendere un viaggio su un bus verso una destinazione ignota. L'uomo, durante il viaggio, si invaghisce di una passeggera bruttina, ma in grado di conquistargli la mente. Racconto riflessivo e molto maturo (cosa è la bellezza?), ben trattato, nonostante una primissima parte dove pecca (a mio modo di vedere) di un eccesso di descrizioni superflue. Epilogo ottimista. È perfetto per fungere da racconto riempitivo. Assai più fantastico che horror. Bello.

Sfoggia grande classe stilistica Francesco Di Gangi, non a caso mattatore al Premio Odissea e al Kipple, col suo I Tragici di Laugeri La Bella – Una Storia di Guerra, una sorta di racconto alla Maurizio Bianciotto che intreccia storia (sbarco dei mille in Sicilia), battaglia e horror in salsa gotica. Spaccato dello sbarco dei Mille in Sicilia che abbraccia l'horror per la presenza di creature autoctone licantropiche. Niente novità, ma molto ben narrato e costruito. Meritava il primo volume.

Non sfrutta appieno le potenzialità offerte dal bando Simone Pancotti, specialista del concorso, col suo Non è mai Successo. Weird puro che allude molto, lasciando volontariamente in sospeso molti dei possibili sviluppi che la trama potrebbe avere. Costruito in funzione del finale, perfettamente coordinato col titolo, propone due paralleli piani della realtà col presente che cambia il passato e rimodula il presente stesso. Horror puro, uno dei rari dell'antologia, con un buon inizio e un eccellente sviluppo centrale che lascia in attesa di una parte finale in crescendo (si parla di un villaggio maledetto presso il quale si sta dirigendo il protagonista e dove tutti si suicidano). L'epilogo, frettoloso, seppure congeniale alla vicenda, lascia un po' di amaro in bocca per quello che sarebbe potuto essere. Presenti alcuni momenti horror tra i più efficaci dell'intero lotto dei trenta. Bravo Pancotti.

Piega sul rape & revenge non sovrannaturale Daniele Treu che sviluppa Hope con una sensibilità femminile che deborda in un granguignolesco finale. Poco orrore e molta drammaticità. Propone il tema dell'elaborazione del lutto, la morte di un padre funge da leitmotiv, miscelandolo a quello dello stupro in vista della vendetta finale. Non in grado di sconquassare le giurie, anche perché molto breve, eppure ben impostato e meritevole di pubblicazione.

A metà strada tra Non è mai Successo e Hope si assesta Allontanarsi dalla Linea Gialla di Matteo Russolillo, che brilla soprattutto per tecnica narrativa ed eleganza espositiva nella costruzione delle frasi. Il tema dello stupro si fonde a quello del viaggio su un treno fantasma. L'onirismo di Pancotti si miscela con la paradigmaticità di Treu tuttavia, nonostante Russolillo dimostri maggiore padronanza nel registro linguistico, il racconto funziona meno rispetto agli altri due e non tiene sempre viva l'attenzione del lettore. Necessiterebbe di qualche taglio e qualche scossone centrale.

Un altro racconto scritto in modo magistrale è Tommy del giovane Oliviero Zecca (classe 1998). Scrittore di grande talento e dal curriculum in evoluzione che qua concede troppo alla tecnica e all'impronta drammatica, di gran lunga superiore alla concretezza e alle fiammate tipiche dello specialista horror. La base è chiaramente Black Phone di Joe Hill anche se i dialoghi, mai banali e sempre ben costruiti, ne personalizzano la resa. Non l'avrei messo nei top venti, ma l'autore ha tutta la mia ammirazione per l'invidiabile stile. Avanti così.

Non è da meno Matteo Scarfò che, tuttavia, dimostra di essere più a suo agio con la narrativa di genere (per ritmo e coinvolgimento), muovendosi tra scifi (decisamente prevalente), giallo d'indagine e parapsicologia kinghiana. Il suo È un Pagliaccio Cattivo e io lo Ucciderò è un bel racconto, forse non calibrato sul bando, dal momento che non può definirsi un horror. Notevole gestione dei personaggi, con dialoghi eccellenti. Squisiti omaggi nei nomi (da Derletti a De Pascali). Manca un po' di cattiveria. Lo sviluppo crescente non aiuta a tenere in tensione il lettore. A ogni modo e per il contesto, è un altro scrittore di classe.

Una storia ad alto tasso di sensibilità femminile è Il Compagno Oscuro di Valentina Scubla che riporta i lettori sulle coordinate dell'orrore demonologico, già affrontato nel primo volume da Fighera e Mancini. Pur riprendendo elementi dalla tradizione cinematografica horror quali il coltello particolare che può uccidere un demone (stile i coltelli di Bugenhagen in Omen – Il Presagio), la confraternita che vuol uccidere il diavolo (stile Giorni Contati) o la capacità del diavolo di prendere possesso dei corpi di persone diverse per presentarsi e avanzare offerte alla protagonista (molto stile Il Tocco del Diavolo), la storia prende la via (a pericolo esclusione dal lotto) del demoniac romance mostrando un'evidente anima femminile di fondo. Non è dunque una storia da pulp magazine e probabilmente non guadagna punti in una valutazione prettamente “maschile”, ma è stata giustamente selezionata e conquista la mia personale top twenty. Valentina Scubla è un altro nome da appuntare sui taccuini degli infingardi editori. Forse più adatta per il romance fantasy.

Questo secondo me è il meglio dell'antologia, di livello indubbiamente buono, soprattutto stilisticamente. A parte, Faramondi, Pancotti e Soli, manca - lo ripeto - il passo pulp, cattivo o capace di tenere sulle spine.

Gli altri sei racconti non sfigurano ma, a mio modo di vedere, sono inferiori. Più in linea rispetto a molti altri col genere, Abigail LeFay (al secolo Giada Venturini) con L'Archivista delle Percezioni. Racconto breve, narrato in seconda persona, stile librogame, allo scopo di calare il lettore nel corpo della vittima di un serial killer torturatore. Torture in piena regola, col tema della mutilazione carnale che potrebbe favorire l'approvazione di un pubblico di lettori giovanili, anche perché la storia è ordinata e soprattutto priva di fronzoli (ma anche di struttura). Potrebbe valere l'inserimento nella top twenty anche se soffre di originalità. Io gli preferisco altri racconti, ma è gusto personale.

La Madre delle Invenzioni di Cristiano Montanari, a mio avviso, perde il confronto con Il Re dei Burattini, con cui condivide la tematica finale sulla quale viene sviluppato il resto. Prima parte troppo lenta e poco coinvolgente, diluita da una serie di descrizioni sacrificabili. Presenza di qualche refusetto, ma ci si passa sopra. D'effetto il finale, probabilmente spunto di partenza dell'intero racconto. Più adatto a un concorso sulla breve distanza.

La Casa al Civico 31/10 di Carlotta Leone è stata una delle mie delusioni. La scrittura è valida, del resto qua si ha a che fare con una finalista (al momento) all'Urania Short. Il tema è quello delle case infestate o, meglio ancora, di una casa abbandonata che acquista vitalità a sé stante. Non colpisce e non intrattiene stimolando divertimento e/o coinvolgimento.

Il Vampiro del Lago di Giuseppe Berti è un puro omaggio al Dracula di Bram Stoker nella parte relativa alle indagini di Van Helsing. Il riferimento va dalla cura di Lucy Westerna fino alla sua uccisione con un paletto di frassino piantato nel cuore. Epilogo in stile Nosferatu per un racconto ben scritto e ben gestito, che guarda anche all'episodio di Donald Sutherland nel film Le Cinque Chiavi del Terrore. Ben scritto quanto trito e ritrito.

Possiede un'anima horror Il Fuoco Dentro di Samuele Secchiero senza tuttavia spiccare né per stile né per elaborazione trama. Un'apprendista paga sulla propria pelle i segreti del maestro artigiano che, in realtà, è un alchimista che intrappola le anime delle proprie vittime nelle zucche che confeziona per essere vendute quali abat-jour. Carino ma, nei trenta, si trova contrapposto a “rivali” agguerriti: da una parte i tecnici, dall'altra gli intrattenitori e nel mezzo... troppo pericoloso.

Non Disinstallarmi di Roberto Faccioli è una ghost story caratterizzata dalla variante tecnologica. A mio modo di vedere, è il più debole del lotto.

Nel prossimo post pubblicherò le mie conclusioni sull'intero concorso e sull'importanza che gli autori si esprimino sul lavoro dei colleghi, invece di dire: "o perché lo devo fare io...? la vita è breve... non sta mica a me...? Io mi annoio a leggere gli altri. Sei presuntuoso e devi rispettare le opinioni degli altri". Io intanto le opinioni le manifesto, gli altri un mucchio di discorsi poi sono i primi - nei fatti - a disprezzare il movimento di cui fanno parte e i lavori degli altri, interessandosi solo dei propri piazzamenti per cercare di vendersi per 50 euro al migliore offerente.

Recensione Cinema: THE LONG WALK (2025) di Francis Lawrence.

Produzione: Francis Lawrence, Roy Lee, Cameron MacConomy e Steven Schneider (2025).

Soggetto: Stephen King, tratto dall'omonimo romanzo del 1979.

Sceneggiatura: JT Mollner.

Regia: Francis Lawrence.  

Montaggio: Mark Yoshikawa e Peggy Eghbalian. 

Fotografia: Jo Willems. 

Colonna Sonora: Jeremiah Fraites.

Interpreti Principali: David Jonsson, Cooper Hoffman, Mark Hamil, Garrett Wareing, Charlie Plummer, Ben Wang...

Durata: 108 min.

Commento Matteo Mancini.

A distanza di cinque mesi dall'uscita italiana di The Running Man (2025) di Edgar Wright (qua la mia recensione http://giurista81.blogspot.com/2025/11/recensione-cinema-running-man-2025-di.html), arriva nei nostri cinema, peraltro con colpevole ritardo rispetto agli Stati Uniti (dove è uscito a settembre 2025), la trasposizione dell'altro distopico in odore Hunger Games scritto sotto pseudonimo negli anni settanta da Stephen King: The Long Walk. Se il soggetto del precedente film pescava a piene mani dalla produzione narrativa di Robert Sheckley, si pensi soprattutto a The Seventh Victim (“La Settima Vittima”, 1953), questo è debitore del romanzo They Shoot Horses, Don't They? (“Non si Uccidono così anche i Cavalli?, 1935) di Horace McCoy poi reso celebre dalla trasposizione dal titolo omonimo diretta da Sydney Pollack.

Gli ingredienti per tirare fuori un buon prodotto spiccano già nella lettura del cast tecnico. Dietro al progetto si muove il newyorkese Roy Lee (venuto alla ribalta a inizio secolo con gli horror asiatici più celebri), già artefice della produzione di alcuni dei migliori film, degli ultimi dieci anni, legati alla produzione di King e destinati a diventare culto quali l'horror del “pagliaccio” per antonomasia It (2017-2019) di Andres Muschietti e Doctor Sleep (2019), seguito di “redrum” Shining, per la regia di Mike Flanagan. Se già questo non bastasse, costituisce ulteriore rafforzativo il coinvolgimento alla regia di quello che forse è il regista più indicato per un prodotto del genere ovvero Francis Lawrence, connazionale (di nascita) di Arnold Schwarzenegger, meglio noto per aver diretto – tra gli altri - l'intera saga di Hunger Games. The Long Walk può infatti essere considerato un vero e proprio spin-off della celebre serie. Lawrence viene coinvolto dopo che, nel tempo, registi apicali nella storia della cinematografia kinghiana, quali George A. Romero o Frank Darabont, e altri meno noti come André Ovredal avevano rinunciato all'impegno. Mettere in scena un film su un soggetto come quello di The Long Walk (qua la recensione del romanzo presente su questo blog: http://giurista81.blogspot.com/2016/10/recensione-narrativa-la-lunga-marcia-di.html) risultava infatti concettualmente molto difficile, per ritmo e capacità di mantenere viva l'attenzione, rientrando in una di quelle sfide folli in cui King piaceva misurarsi ovvero scrivere una storia in continuo movimento giostrata tutta sui dialoghi e senza spaziare di contesto scenografico e senza ricorrere a particolari colpi di scena. Lawrence sale a bordo della giostra, asciugando ai minimi termini i contorni. Le scenografie sono naturalistiche e campagnole, con un taglio registico fatto di campi lunghissimi su autostrade deserte che ricordano molto le sequenze di spostamento di Civil War (2024) di Alex Garland (film recensito, a suo tempo, su queste pagine) o anche del primo 28 Giorni Dopo. La fotografia è glaciale e quasi privata dei colori. Sembra di assistere a una corsa di animali lanciati al macello, come sottolineano alcuni abbattimenti con l'effetto sonoro dei cavalli che nitriscono, da spettatori, al di là degli steccati. Lawrence snellisce, defalca i costi di produzione e fornisce un prodotto che definirei complementare allo sfarzoso e assai più ricco The Running Man. Rispetto al lavoro di Wright, questo è molto più riflessivo, ad ampio respiro, con fiammate di fredda brutalità che stordiscono lo spettatore soprattutto per quell'alchimia che arriva direttamente dalla penna di King. Qui non sono lo spettacolo e l'adrenalina a farla da padroni, ma sono la tensione e la disperazione di chi è coinvolto in una specie di roulette russa, dove chi assiste lo fa in modo distaccato alla stregua di un giudice di gara assassino o che accetta quale normalità la giustizia sommaria di chi ha infranto le regole del gioco (si evocano i gerarchi nazisti). Lo sceneggiatore JT Mollner, sull'esempio del Maestro del Maine, definisce i personaggi, li caratterizza nel dettaglio e fa in modo che fraternizzino tra loro e, allo stesso tempo, con lo spettatore. E' proprio questa l'arma vincente sia del romanzo che del film. Molto curate sono altresì le dinamiche della marcia, con tutte le problematiche del caso che vanno dalle variazioni meteorologiche, alla caduta degli alimenti, ai litigi, agli infortuni che rendono impossibile la prosecuzione, all'insorgere della follia dovuta dagli abbagli della stanchezza, ai cambi di dislivello della strada fino all'impellenza delle esigenze fisiologiche. Il clima spensierato e festoso del pregara si trasforma così in un inferno di dannazione interminabile dove la linea del traguardo è determinata dalla morte dell'ultimo possibile contendente alla vittoria. Non ci sono piazzamenti remunerati, si deve solo vincere. Il film, così come il romanzo, è una marcia a eliminazione continua in stile Battle Royale (“ne resterà solo uno”) con la differenza che qua i partecipanti si aiutano a vicenda, giusto per allietare l'attesa della morte e sentirsi meno soli, con una solidarietà che è tipica dei soldati spediti al fronte in una missione dove sanno che non ne usciranno vivi. E tutto questo per cosa? Per il divertimento di altri o per dare un esempio a una società addormentata e spenta con la promessa di un premio finale che non ci si potrà mai godere, perché si è visto morire tutti i propri compagni di marcia e forse ci si sente anche responsabili per questo avendo contribuito indirettamente alla loro morte.

Cinquanta volontari (tutti maschi), dotati di numero di gara e di dispositivo per verificare l'andatura di marcia (non si deve scendere sotto una data velocità). Chi sbaglia viene dapprima ammonito e poi eliminato con un colpo di mitra. Il regolamento prevede tutta una serie di meccanismi per il recupero punti o per l'acquisizione di acqua e cibo. Il ritmo è lento, ma il film non ne risente. Gli attori, tutti giovani, sono molto bravi. Spicca David Jonsson, già visto il Alien: Romolus, che calamita l'attenzione del pubblico, rubando la scena al protagonista Cooper Hoffman (dieci anni più giovane). Molto bene anche Charlie Plummer, nei panni di uno schizzato preda del rimorso, Ben Wang (il nerd asiatico) e quindi il veterano Mark Hamil nei panni del maggiore, con i suoi dialoghi militaristi carichi di retorica. La morte aleggia costante in quella che potrebbe essere una metafora della vita. Non importa quanto si viva, l'importante è il presente, è rendere più confortevole e divertente l'adesso, anche se sappiamo che probabilmente non arriveremo mai a fine corsa e, se invece lo faremo, saremo soli senza più il sostegno di chi ci ha accompagnato al successo.

Questi gli ingredienti, con il background accennato del passato di una guerra mondiale che ha messo in ginocchio gli Stati Uniti. Il taglio visivo anni settanta, i costumi retrò e le telecamere che sembrano quelle che si usavano nel quaranta, forse, suggeriscono una correlazione con un dato periodo storico (l'epoca dei regimi di estrema destra nel continente europeo). La diretta tv della corsa (a differenza di The Running Man) è marginale, così come lo sono le interferenze del pubblico che assiste quasi distaccato alla mattanza. Un horror psicologico socialmente fantascientifico, con effetti splatter che costano al film il divieto ai minori di anni 14. Forte l'eco del “Club dei Perdenti”  di King basato sull'importanza della fratellanza e del mutuo soccorso. L'epilogo è lievemente diverso rispetto al romanzo, smarrendo quell'alone indefinito e sfumato che King aveva lasciato al termine della sua opera. Lawrence piazza un omaggio, forse non a caso, a Full Metal Jacket in un'ottica antimilitarista, che rende forse un po' di giustizia in una storia che si regge su valori impazziti. Definirei in un'unica parola The Long Walk, pensando anche alle competizioni animali: brutale. Da vedere al cinema. Nella sala, alla proiezione serale del primo spettacolo andato in scena a Pisa, erano presenti appena cinque spettatori. La gente deve imparare a riscoprire il cinema di genere, quello dei Maestri, invece che appiattirsi sui reality show e sulla monnezza che gira in televisione.

 

Da sx a dx, il regista Francis Lawrence, il co-protagonista David Jonsson 

e l'antagonista Mark Hamil.

 

Recensione Narrativa: ULTIMA ARMADA di Miguel de Bellota.

Autore: Miguel de Bellota.
Anno: 2025.
Genere: Action pulp fantasy.
Editore: Plutonia Publications.
Pagine: 114.
Prezzo: 10.00 euro.

Commento a cura di Matteo Mancini. 

Debutto nel mondo dell'editoria, da quanto viene riportato dal curatore Alessandro Girola (Plutonia Publications), del messicano Miguel de Bellota, nome di copertura di un militare classe 1987 delle Forze Speciali dell'Aeronautica Messicana. La novella, best seller della casa editrice nel 2025, segna l'inizio di un percorso coraggioso e intraprendente della Plutonia Publications che ha scelto di ampliare il proprio catalogo importando in Italia scrittori d'oltreoceano. Acclamato come una novella sfolgorante, peraltro inedita sul mercato estero, Ultima Armada beneficia - al momento della stesura di questa recensione – su amazon di trentanove valutazioni con l'82% dei voti tra le quattro e le cinque stelle e il 91% dei voti dalle cinque alle tre stelle. Dunque una novella, di 109 pagine, tutta giostrata su action, ironia, grandguignol, linguaggio sboccato e impostazione da prodotto Grindhouse alla Robert Rodriguez. Tutto bene, dunque? Manco per idea. Nonostante io sia un estimatore sia di Girola che della Plutonia Publications (in estate recupererò dieci novelle dal loro catalogo), Ultima Armada è la storia scritta nel modo peggiore tra tutte quelle che ho letto del catalogo. Lo stile narrativo è frammentario. I periodi non sono armonici tra loro, tendono a descrivere azioni su azioni senza cucirle o renderle gustose per tecnica di scrittura. Non so se sia un problema di traduzione (di tale Lucia Nunez) o se invece il tutto sia addebitabile a una criticabile scelta dell'autore. De Bellota (o il suo traduttore) non si sforza di diversificare i periodi né di trovare sinonimi. Scrive sempre allo stesso modo dall'inizio alla fine. Abbonda con le metafore, ma soprattutto irrita (e pure parecchio) con una serie di costruzioni di frasi che sembrano evocare la scrittura dell'intelligenza artificiale. Ho contato circa venti periodi ternari (alcuni doppiati nella medesima pagina) formati da due negazioni e la successiva affermazione, tipo: “Loro non combattono per la salvezza. Non combattono per la speranza. Combattono perché non conoscono altro” o ancora "Non è un terremoto. Non è un crollo. E' come se la pietra vivesse" oppure "Non un grido. Non un'esplosione. Solo un colpo". Un vezzo assai fastidioso, inutile (cosa cazzo - giusto per usare un termine qua inflazionato - vuol dire "non è lui. non è lei. E' l'altro"? basta dire "Era l'altro!") e lungamente marcato per tutto il corso della novella. Che dire poi di frasi tipo: "Un buio di overdose di infinità reale" oppure "Il cielo sopra il villaggio era nero di ali. Non nuvole, non cicloni di sventura. Ali" o ancora "come ghigna la notte prima di ingoiare l'ultimo raggio di luce" o infine "la canna del cecchino regala un'altra pallottola all'abominio ancestrale. Un cazzo di ossimoro, che ha dannatamente senso"?

Il soggetto, indubbiamente accattivante, è strutturato con un piano temporale lineare alternato, di capitolo in capitolo e in modalità 1 su 1, ai flashback sull'ingaggio dei dieci personaggi stile Dirty Dozen (o Suicide Squad come detto da qualche influencer) tutti caratterizzati in modo carnevalesco. La cosa divertente del progetto è il piglio parzialmente tarantiniano (non certo nei dialoghi), con linguaggio sporco e spaccone, momenti squisitamente trash che vedono i “nostri” antieroi combattere - molto in modalità videogame a scorrimento - nel ventre di un kaiju/divinità atzeca che, a sua volta, contiene altri kaiju ("il suo corpo è un pantheon di divinità maledette"). L'idea, all'apparenza originale, risente del recente successo di un romanzo come Whalefall (2023) di Daniel Kraus, tuttavia risulta efficace. Se il soggetto ha il potenziale per divertire, vuoi per i riferimenti alla mitologia messicana (tra tutti spicca un Xipe Totec memorabile all'epilogo, in cui si passa alla cosmogonia dell'universo quasi in odore lovecraftiano) vuoi per i continui combattimenti nel corso dei quali muore sempre un componente del gruppo, non piace il “trattamento”. I personaggi sono diversificati per look e caratteristiche (chi ha crocifissi che sparano, chi usa i machete, che indossa una maschera da wrestler, chi è un dinamitardo, chi ha l'inseparabile fucile battezzato con un nome stile Charleene in Full Metal Jacket), ma parlano (in modo infantile da frequentatori di bettole) e si comportano tutti nello stesso modo. Sono dei cazzari alle prese con un drago gigante ("Il Re Consorte") che deve accoppiarsi con la “Reina della Fine” ovvero una sorta di ape regina (Drago gigante) pronta a farsi ingravidare nel suo alveare dall'eletto poi destinato a morire a termine accoppiamento. Una storia folle che aveva tutto il potenziale per divertire e attaccare alla pagina il lettore. Il coinvolgimento nel progetto di Alessandro Girola avrebbe dovuto rafforzare il tutto, garantendo la perfetta alchimia dell'operazione che invece, sul piano della scrittura, non può certo dirsi riuscita. L'editing è curato ma, ripeto, è la costruzione delle frasi che non piace. La scrittura è meccanica, c'è poca cura nello studio delle frasi. L'autore semplifica all'eccesso, non si sforza nel costruire periodi elaborati né di attingere da un vocabolario più ampio. Soggetto, personaggi, struttura di storia e ritmo ci sono, latita il talento narrativo nella gestione degli strumenti del mestiere (secondo me, ovvio). Affidato completamente a Girola, sarebbe venuta fuori una gran bella novella. Così, sa di occasione sprecata, anche se il responso delle vendite suggerisce il contrario. Non a caso è uscito, sempre per Plutonia Publications, un sequel: Ultima Missione per l'Oblio. A ogni modo date fiducia al catalogo Plutonia Publications, perché vi divertirete.

 

Miguel de Bellota, l'autore, non può mostrarsi al pubblico

per ragioni di sicurezza.

 

"Combattono perché non conoscono altro che la guerra. E a volte non esiste redenzione senza sangue. Sono l'Ultima Armada. E questa è la loro storia."

Recensione Narrativa: IL CAVALIERE E L'UNICORNO di Alessandro Girola.

Autore: Alessandro Girola.
Anno: 2024.
Genere: Sword & Sorcery.
Editore: Plutonia Publications.
Pagine: 92.
Prezzo: 9.90 euro.

Commento a cura di Matteo Mancini. 

Graditissimo ritorno sulle pagine del blog, dopo i vari Cocagne, Imperial, Tigre Blu e Il Guerriero Bestia (in realtà non direttamente riconducibile all'autore), di Alessandro Girola, che ci propone il secondo capitolo del ciclo de “Il Cavaliere”. Siamo nell'ambito di una sword & sorcery che definirei, pur essendo contestualizzata in un secondary world, prossima al cosiddetto Fantastico Mediterraneo, vuoi per i suoi rimandi all'ade (che qua si chiama Intramundum), vuoi per le divinità pagane personificate da creature antropomorfe o, ancora, per le scenografie isolane tra nebbie e creature zoomorfe. Pur essendo riconnesso a un'iconografia medievale, con rimandi alla peste, saltano infatti alla memoria certi romanzi di Andrea Gualchierotti, quali I Principi del Mare (http://giurista81.blogspot.com/2023/10/recensione-narrativa-i-principi-del.html) o I Campioni dell'Inferno ( https://giurista81.blogspot.com/2024/09/recensione-narrativa-i-campioni.html?m=1). Girola, pur muovendosi da un genere all'altro, si conferma un poliedrico specialista dell'intrattenimento. La sua è una scrittura per immagini, sprovvista di momenti morti o di appesantimenti lirici. Stile essenziale, ritmo veloce, frequenti scene d'azione in cui furoreggiano esseri magici quali unicorni parlanti, folletti, creature ittiche, sortilegi alchemici di ogni tipo e un epilogo proiettato verso nuove avventure da affrontare nei successivi capitoli. Protagonista assoluto è Sir Lionel di Costanza, un cavaliere errabondo che combatte occasionalmente in favore di chi gli offre un ingaggio. Soggetto muscolare, abile sciabolatore ed eccezionale seduttore. Incarna il modello perfetto dell'eroe capace di superare ogni prova (ma non di salvare l'eroina).

Il plot è collaudatissimo: abbiamo una missione suicida riservata a un manipolo variegato di mercenari appositamente assoldati a inizio novella da un ingenuo Capitano. L'obiettivo è catturare un unicorno letale che si narra essere presente su un'isola disabitata. Niente di più classico per un'avventura convenzionale ma fascinosa. Ho trovato più riuscita e interessante la prima parte, per effetto di una tensione costante e della voglia di scoprire i misteri della spettrale isola di Svenkka (non mancano pericoli e creature di ogni sorta). La seconda parte è molto meno da scoprire. Tutto appare già definito. Si combatte all'arma bianca in mare aperto in una resa dei conti non proprio all'insegna dell'happy end. Alla fine è una novella che non introduce niente di nuovo ma, al contempo, diverte e intrattiene, confermando le spiccate doti da intrattenitore di Alessandro Girola. Divertente.

 

L'autore Alessandro Girola.

 

 

Recensione Narrativa: DI NOTTE, LA STRADA di Luca Pivetti.

Autore: Luca Pivetti.
Anno: 2025.
Genere: Horror.
Editore: Indipendente.
Pagine: 96.
Prezzo: 10.00 euro.

Commento a cura di Matteo Mancini. 

Prima recensione dedicata a Luca Pivetti, che tornerà su queste pagine prossimamente. Scrittore milanese self publishing, presente con i suoi libri a fiere apicali del fantastico italiano quali Strani Mondi (dove al momento non è ancora consentito esporre agli indipendenti e dove viene richiesto il pagamento di un biglietto di ingresso) e Marginalia dove, il suo La Notte prima del Caos, è stato premiato con il conferimento de La Chiave d'Argento per la migliore opera Self-published del 2024. La sua è una narrativa a prevalente trazione horror (anche se ha trattato altresì il dark fantasy), che si sviluppa su distanze medio lunghe e che sfoggia qualità superiori alla media. È un autore che, per capacità di intrattenimento, potremmo annoverare al fianco di colleghi quali Alessandro Girola o Andrea Berneschi (già recensiti su queste pagine), sia per il suo tenersi distaccato dall'editoria sia per l'essere legato al cosiddetto mainstream del genere, con spiccati rimandi, a seconda delle varie opere, a Stephen King, Clive Barker (forse prevalente) e Howard P. Lovecraft (serie Priest of Pazuzu). In altre parole, Pivetti tiene viva l'attenzione dalla prima all'ultima pagina e lo fa con vivacità. Non è ridondante, i dialoghi sono freschi e mantengono il lettore incollato alla pagina. Brillante e colorito nello stile, evita la pomposità letteraria senza perdere di eleganza. Abile nel tratteggiare scenari visionari e onirici, non disdegna di penetrare negli spazi di uno splatterpunk che potremmo definire metafisico e multidimensionale. Non di marginale aspetto è la componente psicologica e traumatica dei suoi personaggi, sovente caratterizzati pescando dal background professionale legato alla professione di psicoterapeuta con una specializzazione in psicoterapia cognitivo-comportamentale. Un cocktail di punti di forza che hanno contribuito a farne un autore molto seguito dagli appassionati del genere (basti vedere l'entità delle numerose recensioni presenti su amazon), nonostante la decisione di autopubblicarsi.

Ne facciamo la conoscenza in occasione della lettura di Di Notte, La Strada, una novella abbastanza rappresentativa della sua narrativa ma non ascrivibile tra le sue opere manifesto (tra le quali si menziona anche il folk horror "Il Gregge"). Si tratta comunque di un'ottima lettura che fonde Riding the Bullet (2000) di Stephen King e Clive Barker, con una prima parte (kinghiana) notturna on the road che vede un camionista marciare su una sorta di Route 66 in compagnia di un bizzarro passeggero salito a bordo chissà dove. La sensazione, fin da subito, è che si tratti di un viaggio su una lingua di asfalto similar fiume Acheronte (con tanto di anime dannate ai lati). Pivetti costruisce infatti una personalizzata e lenta discesa all'inferno di un uomo, di cui scopriremo alla fine la vera identità, che si troverà catapultato in una dimensione "altra" di pura matrice barkeriana (vaghi echi anche a Hellraiser). Gli ingredienti sono costituiti da demoni rappresentati in forma originale, estasi del dolore, segreti innominabili cui si deve porre rimedio col sacrificio, deflagrazione della carne e soprattutto una componente onirica e delirante ben rappresentata dalla stessa copertina del libro. Piacerà ai fan di King e di Barker, con presenza di creature ectoplasmatiche (la scena nella stazione di servizio è puro King) e di un vago riferimento a soggetti quali RIPD – Poliziotti dall'Aldilà (2013) che lascia aperta la porta a un eventuale seguito. Lodevoli i dialoghi e il substrato di critica sociale all'uomo “civilizzato”. Interessante infine il ribaltamento dei ruoli: i buoni a volte non sono quelli che potrebbero sembrare e celano scheletri nei loro armadi (qui in realtà rappresentati da altri contenitori). Consigliato.

 

L'autore Luca Pivetti.

 

"Di notte la strada è un fiume d'inchiostro che cancella il passato e sovrascrive il presente... Di notte, puoi indossare l'oscurità come una maschera. Puoi diventare qualsiasi cosa, essere chiuque. Persino te stesso."

Recensione Narrativa: ESECRANDA Vol.11 - Tomo 1 a cura di Circolo Culturale Esescifi.

Autore: AA.VV. a cura di Circolo Culturale Esescifi.
Anno: 2026.
Genere: Horror.
Editore: Indipendente.
Pagine: 272.
Prezzo: 14.90 euro.

Commento a cura di Matteo Mancini. 

Torna l'antologia annuale Esecranda, a cura del Circolo Culturale Esescifì, giunta all'undicesima edizione. Si tratta, in tutta probabilità, del concorso di narrativa horror al momento più importante in Italia. L'edizione XI, terminata il 31 dicembre 2025, ha visto il record di iscritti, con oltre cento partecipanti tra i quali firme del calibro del vincitore del Premio Urania Claudio Vastano (che ha presentato, violando il bando, un racconto già edito e già pubblicato sulla antologia "best seller" Notte Horror '80 di Acheron Books). Molte firme dell'Underground hanno accettato la sfida, faticando non poco a entrare nell'antologia dei finalisti dove, a ogni modo, si registra la presenza di quattro autori della Hall of Fame (sono inclusi nella Golden Edition della storia decennale del concorso) del concorso ovvero Orfeo Patranel (poi vincitore dell'edizione), Enrico Ravasio, Cristiano Fighera e Matteo Mancini (il sottoscritto). Tra i non qualificati, oltre il sopracitato Vastano, spiccano i nomi di Carlotta F. Leone (fresca finalista all'Urania Short e finita nel secondo tomo) e i vari Paola Viezzi (vincitrice Premio Kipple), Emanuele Arciprete (vincitore Premio Rill), Federica Milella (finalista Visioni dal Futuro 2025), Mattia De Pascali (autore dell'eccellente 5 Biglietti per un Drive In, edito da Cut-Up Edizioni), Paolo Bertoglio (pubblicazioni con Independent Legion Publishing), Carmine Cantile (pubblicazioni con Weird Book), Cesare Buttaboni (noto recensore horror) e altri, tutti inseriti nella versione ebook.

La selezione finale non mi ha del tutto convinto, così come l'ordine di arrivo. La redazione ha deciso di strutturare la pubblicazioni in tre parti: un primo tomo con i migliori quattordici racconti, un secondo con ulteriori sedici e un'infinita extended version in ebook formata dai trenta racconti selezionati più ventinove ulteriori per un totale di cinquantanove storie.

In questo primo tomo, figurano almeno sei ottimi racconti, tre ulteriori validi, un racconto intermedio e quattro che non mi hanno convinto. L'orrore non è sempre predominante. Ci sono almeno due thriller grandguignoleschi (Fabrizio Raccis e Guido Del Giudice), uno dei quali con elementi fantastici, e due fiabe nere (Enrico Ravasio e Andrea Pupeschi), di cui una virata al war movie (Ravasio), mentre i restanti racconti trattano di apocalisse demoniaca (Cristiano Fighera e Matteo Mancini), Folk horror (Emanuele Di Filippo, Andrea Ravasio e in parte il già citato Raccis), ghost stories atipiche (Federico Biuso, Michele Nanni, Valeria Lipoma e Alessio Monni) e contaminazioni organiche determinate dalla presenza di parassiti nel corpo umano (Orfeo Patranel e Daniele Baiardi). Dunque, da come si può intuire e a differenza di quanto si è letto, non si tratta di un'antologia poi così variegata, rintracciandosi una certa impronta identificativa. I racconti, infatti, possono raggrupparsi in sei sottogruppi.

Il livello generale è buono anche se, a dispetto della classifica finale, vi sono almeno tre racconti (non me ne vogliate) non all'altezza di un'antologia super selezionata. Spiegherò di seguito questa mia impressione.

Sei sono i racconti, a mio modo di vedere, che spiccano, quattro dei quali per narrazione e scelte strutturali non lineari e più "impolpate" rispetto a tutte le altre. I quattro racconti migliori e più complessi di scrittura (e dunque anche più difficili da scrivere) sono Cavallo Cieco di Orfeo Patranel, Seme di Guido Del Giudice, L'Ultima Volta di Enrico Ravasio e La Bestia che Sale dal Mare di Matteo Mancini. Dietro questi quattro racconti brillano, seppure meno strutturati e meno caratterizzati, Il Principe di Cristiano Fighera e Lemure di Michele Nanni. Il mio vincitore e le relative menzioni personali (spero gradite) passano da questa rosa. Vediamo singolarmente i singoli racconti.

RECENSIONE NEL DETTAGLIO: ATTENZIONE SPOILER

Cavallo Cieco di Orfeo Patranel, autore che avevo già indicato come mio personale vincitore in Esecranda IX, ha conquistato il primo gradino del podio. Senza ombra di dubbio, è un racconto estremamente elegante e tecnico, per non dire onirico. Patranel è un autore di grande classe, sebbene meno titolato di altri. Qui prende ispirazione da storie che rimandano a film quali L'Alieno (“The Hidden”, 1987) di Jack Sholder o Slither (2006) o Il Demone sotto la Pelle (1975), con un insettone alieno (anche se si allude alla sua presenza da sempre sulla Terra) che assume il controllo a tempo determinato del protagonista per compiere azioni delittuose in giro per il mondo. La storia è volutamente non ben definita, appare sfumata e sospesa tra sogno lucido e delirio. Alcuni passaggi rimangono confusi (il teletrasporto) e tra questi vi è il finale. È innegabile che Patranel riesca ad accattivare la lettura, ma a mio modo di vedere non è una storia perfetta. Può comunque valere il primo posto e io stesso ne confermo il piazzamento.

La Bestia che Sale dal Mare è il mio racconto (Matteo Mancini) e questo mi genera un po' di imbarazzo nel parlarne, in quanto dovrebbero farlo altri (ma quando si tratta di fare recensioni rispondono i soliti due gatti). È una storia che nasce da lontano, pesca dall'Apocalisse di San Giovanni, dalla Bibbia e dalla filosofia, cercando di fare critica sociale (condanna del materialismo e della conduzione di una vita priva di spiritualità) e al contempo omaggia la narrativa di genere rappresentata da romanzi quali La Notte del Demonio (“Demon Knight”, 1988) di Joseph Straczynski, Il Popolo Bianco (“The White People”, 1904) di Arthur Machen, L'Esorcista (“The Exorcism”, 1971) di Peter Blatty e Il Presagio (“The Omen”, 1976) di David Seltzer, incrociandola col mondo dei fumetti proprio di Hulk e di Devilman. Strutturato su cinque piani temporali diversi che vanno dalle peregrinazioni di San Pietro, alla nascita di un ipotetico ordine religioso (di fantasia) passando per il passato dei tre protagonisti principali della storia (un esorcista, un prete di paese e un uxoricida resuscitato). L'obiettivo era miscelare il tutto, plasmando un racconto capace di divertire con un piglio cinematografico che richiede una narrazione continua dove i fatti accadono rigo per rigo (e non dove si "mena il can per l'aia" o si allunga il brodo). Alcuni lettori hanno riconosciuto delle similitudini con la recente serie Midnight Mass (2021) che io però non conosco. Non nascondo che, al di là della felicità per essere stato incluso nel primo tomo, sono rimasto molto deluso del piazzamento (quattordicesimo) specie dopo aver letto gli altri. Penso che valesse molto di più, soprattutto se rapportato a racconti quali Welcome to Deadbrook, Quel Fradicio Settembre, Il Faro e il Custode, Mantra, La Torre dell'Ascensore e C'era una Volta che, secondo me, sono nettamente meno riusciti.

Strettamente correlato a La Bestia è Il Principe di Cristiano Fighera (terzo classificato), che utilizza i medesimi ingredienti e propone scene (il mezzo che ha un incidente, il demone rinchiuso in un furgonato, il veicolo con la targa del vaticano) e personaggi similari (l'esorcista dannato, il demonio che prende il controllo del mondo, la resa dei Carabinieri), riprendendo il plot già visto del camion che non si può arrestare se non per pochi minuti e che è condannato a viaggiare pena l'ira del misterioso carico che resta nascosto o comunque mai descritto per tutto il corso della narrazione. Un'idea questa pressoché identica al racconto Tir Blu Klein di Matt Briar, selezionato al Premio Rill 2024 e contenuto nell'antologia Si Riparano Macchine del Tempo (Acheron Books, 2024). Le caratterizzazioni non sono curate, inoltre l'esorcista assume condotte assurde decidendo arbitrariamente (perché altrimenti le conseguenze sarebbero peggiori) di giustiziare ragazzini e soggetti di passaggio, così da tenere buono il demone (in realtà avverrà l'opposto). Un errore quest'ultimo, perché in contrasto – se non altrimenti motivato – con il ruolo di un prete (che si rimetterebbe al volere di Dio). A ogni modo, è un racconto che mi è piaciuto e l'ho letto molto volentieri, pur trovandolo privo della profondità de La Bestia che Sale dal Mare e per questo, secondo me, peggiore (mi verrebbe da dire che è migliore il mio). Da evidenziare comunque il finale cupissimo, dove viene sgretolato anche quel barlume di speranza lasciato da La Bestia che sale dal Mare con cui completa un ottimo dittico.

L'Ultima Volta di Enrico Ravasio è il racconto che più mi ha divertito. L'ho letto due volte, perché nella prima occasione sono rimasto un po' disorientato. Vale il discorso fatto per La Bestia: incomprensibile che sia tredicesimo dietro a una serie di racconti che sono palesemente inferiori. Dal punto di vista delle scenografie e della fauna è il racconto migliore. Ravasio omaggia in versione B-Movie Alice nel Paese delle Meraviglie (e Viaggio al Centro della Terra) con una sottotraccia che segue i cliché di Apocalypse Now. Un manipolo di militari si incarica di recuperare in un contesto fatato un Generale impazzito (affetto dal cancro), muovendosi in un reame sotterraneo tra vegetazione aliena (funghi luminosi) e animali antropomorfi parlanti. La struttura, anche qua, non è lineare. La sensazione è di leggere una sorta di sequel di un qualcosa di precedente e infatti, in corso d'opera, si delineano tutti gli antefatti. Ravasio narra dall'inizio alla fine, costruendo una storia in cui le caselle vanno a riempirsi strada facendo. L'iniziale atmosfera da fiaba per adulti (dialoghi graffianti e ironici) si trasforma presto in un incubo in odore da cannibal movie anni '70 (sodomizzazioni, soggetti sventrati e appesi), con trovate da war movie. Tutto carino e di pregevole fattura, se non fosse per i marcatissimi debiti con il romanzo Il Livello Perduto (“The Lost Level”, 2015) di Brian Keene, in precedenza già marcatamente saccheggiato da Cocagne (2018) di Alessandro Girola (da cui arriva l'idea del soggetto malato che si rifugia nell'oltremondo).

Un altro racconto dall'interessante struttura è Seme di Guido Del Giudice, nome in ascesa nell'underground ma ancora sottovalutato (piazzamenti a Darkest Matter, Abissi e Torre Crawford). Più un thriller fantastico che un horror, si tratta di una storia che sintetizza due racconti in uno utilizzando quale leitmotiv un terzo racconto costituito da un'entità aliena piovuta sulla terra che funge da ispiratrice degli eventi, spostandosi avanti e indietro nel tempo. Lo stile sperimentale, punto di forza del progetto, ha in tutta probabilità penalizzato il risultato finale (undicesimo posto, anche questo dietro a racconti notevolmente inferiori). È di gran lunga il racconto più complesso da scrivere per effetto di una costruzione sperimentale, che abbandona la linearità per cercare una via più qualificante. La traccia del lontano passato (il 1973) procede in modo lineare, intervallata da una traccia più avanti nel tempo e “montata” in modo deflagrato come in film quali Rapina a Mano Armata (1957) di Kubrick o Pulp Fiction (1994) di Tarantino. La ragione di ciò sta nel fatto che la storia è narrata dalla prospettiva del 1973 con rimandi, quali visioni, a eventi futuri, in una costruzione (tipica di una certa scifi) in cui il futuro si è già delineato nonostante non si sia ancora verificato. Vendetta, rinascita, serial killer e momenti horror che rimandano alle fusioni corporali di certi film di Brian Yuzna, penso a Society (1989) o Faust (2001), sono gli ingredienti base.

Chiude la rosa dei miei migliori l'estremamente inquietate Lemure di Michele Nanni (autore, a differenza dei sopracitati, che non conoscevo), che propone la triste vicenda di un uomo perseguitato, fin dall'infanzia, da una creatura ectoplasmatica di sesso maschile e nuda che gli impedisce di avere rapporti sessuali e, al tempo stesso, determina la morte di tutte le donne che abbiano cercato di instaurare una relazione amorosa col ragazzo. Tra i migliori in assoluto dell'antologia, ma di struttura lineare e dal minore coefficiente di difficoltà. Quarto classificato.

Dietro questo lotto di racconti si assestano tre elaborati validi, ma inferiori dei sopramenzionati. Scannaporco di Emanuele Di Filippo, secondo classificato, è la copia italiana di Candyman (1992) da cui poco si discosta e quando lo fa, curiosamente, offre le parti più riuscite della storia, grazie a una buona contaminazione col folk-horror. La narrazione, a ogni modo, è quadrata e ben definita, col merito di evocare ottimi momenti splatter con punte di tensione, tra i migliori dell'antologia (la scena del porcile con i maiali che placano il loro grugnire). Purtroppo il boogeyman è ricalcato dalla pellicola di riferimento e non ha nulla di proprio. Come nel citato film, è possibile evocare Scannaporco pronunciando per cinque volte il suo nome e, sempre come nel film, quest'ultimo, armato di uncino scanna chi lo evoca per vendicare la morte truce e ingiusta che gli è stata riservata quando un tempo era un umano (caratteristica ancora una volta mutuata dal film, anche se qui si parla di omosessualità anziché di razzismo). Finale interessante, ma troppi debiti. Secondo posto immeritato.

Verte sul thriller grandguignolesco La Iena di San Giorgio di Fabrizio Raccis (quinto classificato) che, come Scannaporco, parte da una leggenda locale su un killer di periferia (siamo in Piemonte) per dipanarsi in un'indagine sulle bizzarre pietanze che vengono servite in un ristornate che annovera senatori, comandante della polizia e noti imprenditori tra i propri clienti. Si cerca la via allegorica con una serie di dialoghi ambiziosi che non centrano pienamente l'obiettivo. Non mancano tuttavia dei buoni momenti (la scoperta del camion con frattaglie umane). Presenza massiva di metafore, alcune delle quali forzate. A ogni modo, intrattiene.

Mantra di Daniele Baiardi tratta il dramma del cancro e della solitudine con un impianto drammatico che, nell'ultima pagina e mezzo, vira all'horror alla Alien, col tema del parassita che si ciba di carne umana. Visto qualcosa del genere, di recente, anche nel film Blood. Elegante lo stile (eccetto i periodi che iniziano col “mentre”), ma la narrazione latita e lascia più campo alla disperazione introspettiva.

Sul livello dei tre racconti appena analizzati si assesta C'era una Volta di Andrea Pupeschi, ben scritto e in odore di fiaba nera, sebbene un po' confuso e troppo legato ai racconti infantili (della serie: se non ti addormenti arriva l'uomo nero). Narrazione a corrente alternata. Pur faticando a carburare, regala qualche momento di tensione all'interno di una sorta di manicomio infantile dove, ogni sera, una strega sale a divorare pezzo per pezzo i bambini che non dormono.

I restanti quatto racconti non mi hanno convinto. La Torre dell'Ascensore di Federico Biuso e Il Faro e il Custode di Valeria Lipoma, pur se ben scritti, hanno un ritmo lentissimo che porta alla noia e in cui sembra non succedere mai niente. Il primo sembra una variante della serie di racconti stile tredicesimo piano, l'altro invece è un racconto di atmosfera sulla solitudine e su una specie di genius loci che risiede all'interno di un faro.

Quel Fradicio Settembre di Andrea Ravasio è un racconto riempitivo. Sviluppo lineare e semplice, con un evento meteorologico violento (un acquazzone) che porta il protagonista a prendere una strada alternativa che lo porterà in un casolare abbandonato dove gli verrà narrata la storia di una creatura metà donna e metà rettile (variazione del tema "sirene"). Manca di fantasia e non riesce a graffiare all'epilogo, dove il presunto colpo di scena lascia indifferenti i lettori. Niente a che fare con La Tana del Serpente Bianco di Bram Stoker.

Simile a Il Faro e il Custode di Valeria Lipoma è Welcome to Deadbrook di Alessio Monni. Si tratta di un'altra storia in cui il protagonista diviene prigioniero di un luogo e impossibilitato a ritornare alla vita comune. Nella fattispecie siamo in Scozia, in un villaggio off limits, dove le anime dei trapassati persistono a vagare per le vie urbane. Pur se più intrigante e definito rispetto alle storie della Lipoma e di Biuso, grazie alla struttura tipica del racconto d'indagine, pecca di stile e di costruzione narrativa. Monni adotta periodi frammentari, spezzati e minimalisti. I dialoghi sono da teenager (il protagonista che litiga col tassista oppure telefona a un noleggiatore fancazzista), per non parlare di tutta la prima parte di racconto (finché non si arriva a nel villaggio fantasma) che fa “brodo” e che si potrebbe tranquillamente tagliare. Buona l'idea di Deadbrook, poco definita la spiegazione sull'entità che domina la città e che pare far rivivere il passato (il tema del ricordo, sebbene meno caratterizzato, c'è anche nel racconto della Lipoma) oscuro del protagonista.

CONCLUSIONI

Progetto da sostenere. Prezzo, questa volta, economico (circa 15.00 euro) che vale l'acquisto. Leggerò anche il secondo tomo, a caccia di racconti da rivalutare. Particolare nota di merito per le raffigurazioni, dedicate a tutti i racconti, a firma dell'immancabile Lellinux. Carinissima (soprattutto per i disegni) la graphic novel finale dedicata all'eroina Falena Nera di Teodorani e Zano con contenuto alla Kriminal (maschilismo di fondo in stile anni '60).

LA MIA CLASSIFICA

1 PATRANEL

2 MANCINI

3 RAVASIO E.

4 DEL GIUDICE (menzione)

5 NANNI (menzione)

6 FIGHERA (menzione)

7 DI FILIPPO

8 RACCIS

9 BAIARDI

10 PUPESCHI